Sono un americano che vive in Slovenia da oltre un decennio. Sono innamorato di questo bellissimo paese più di qualsiasi sloveno che abbia mai incontrato. In realtà è una tendenza confermata dagli espatriati che vivono qui: gli stranieri che hanno adottato la Slovenia come casa sono i residenti più entusiasti. Una delle mie cose preferite da fare qui è esplorare il più localmente possibile. Ad esempio, mi piace molto mangiare la potica (a chi non piace?), mi interessano ancora di più le specialità così locali che anche pochi sloveni le hanno assaggiate. Sono attratto dagli ingredienti e dai piatti autoctoni perché sono così unici nel nostro bellissimo paese. Insieme allo chef Janez Bratovž, ho scritto un libro sugli ingredienti autoctoni (cucina slovena: dalle Alpi all’Adriatico in 20 ingredienti), disponibile in sloveno presso il ristorante JB di Lubiana e in inglese online. E proprio questo autunno ho pubblicato un nuovo libro incentrato su un vitigno autoctono e varietale: la ribolla.

La Rebula probabilmente ti è familiare come vino, ma forse la sua storia ti è un po’ meno familiare. Era ammirato da molti aristocratici e papi asburgici, ed è stato coltivato al confine tra Italia (Collio) e Slovenia (Goriška brda) almeno dal XIII secolo. In Jugoslavia era un vino apprezzato dagli intenditori, compreso il presidente Tito. Il fatto che Rebula si sia affermato ed è oggi considerato uno dei tipi di vino bianco migliori, più premiati e ricercati al mondo è in gran parte dovuto a un uomo: Zvonimir Simčič.

Bianco che si comporta come il rosso

Le colline di Goriška sono piene di Simčič e tutte producono ottimi vini. Può creare confusione per uno straniero come me. Ma i viticoltori di Briš scelgono solo parole gentili e calorose per Zvonimir. È stato il primo manager di Kleti Brda, allora la più grande azienda vinicola della Jugoslavia (e ora la più grande della Slovenia). Si è concentrato sulla ribula, questa eccezionale varietà locale con una storia così ricca. I vini di Rebula si sono guadagnati l’etichetta “bianco che si comporta come il rosso”, il che significa che ha una complessità e una profondità solitamente non associate ai vini bianchi. Svolge meravigliosamente in tutti i ruoli: come vino secco invecchiato e raffinato, come vino fresco e naturale o come spumante, che è una delle innovazioni di Zvonimir. È stato Zvonimir a inventare il marchio Zlata rebula, che ha conferito a questa varietà un prestigio ancora più forte. Alla domanda su quale vino vorrebbe accompagnare il pranzo, il presidente Tito una volta ha detto: “Rebulo. Ma oro.” Questo è esattamente ciò che aveva in mente Zvonimir.

Oggi le riviste enologiche internazionali fanno di Rebulo una star e riceve numerose medaglie d’oro. Marjan Simčič ha prodotto la ribula, che secondo i massimi esperti di vino del mondo ha ottenuto ben 100 punti su 100! Inutile dire che questo vintage non può essere acquistato perché è andato esaurito in pochissimo tempo. Da Kleti Brdo a Edi Simčič, da Erzetić a Zanut, da Movie a Moro, da Gradis’ciutta a Dolf, da Jermann a Ščurko, da Kristian Keber e Ferdinand a Medot; i viticoltori di brd Goriške producono ottime braciole. Ogni anno, la regione ospita la Rebula Masterclass, dove decine di esperti, produttori di vino e influencer mondiali si riuniscono per celebrare e degustare la rebula, “l’oro liquido che unisce Italia e Slovenia”.

Ho partecipato a questo evento alcuni anni fa, quando non sapevo nulla di vino, ma ero interessato a tutte le cose autoctone della mia amata nuova patria, la Slovenia. Il Goriška brda e questo mondo del vino mi hanno affascinato così tanto che ho scritto su di loro il libro Vino d’oro, che è stato appena pubblicato su una stampa internazionale ed è disponibile nel negozio online amazon.de. Racconta la storia della ribolla, Zvonimir Simčič, Goriška Brdy e del vino in Slovenia.

Ispirato da lei, mi sono fermato all’enoteca Koželj a Mosty pri Komenda mentre andavo a cena con gli amici. Hanno una selezione straordinaria e adorano dare ottimi consigli e raccomandazioni ai neofiti come me. Sono uscito dalla cantina con tre rebula: Erzetič Orbis, Bagueri Superior e Medot Golden Epoque. Due dei tre elencati erano imparentati con il protagonista del mio libro. Vale a dire, Bagueri è una linea di Kleti Brda, un’azienda vinicola fondata da Zvonimir, mentre Golden Epoque è dell’azienda vinicola della famiglia Medot di Zvonimir; sull’etichetta della bottiglia c’è la nota che è stata immaginata da Miro Simčič – “Immaginata da Miro Simčič”.

Mi sono piaciuti tutti e tre

Ogni anno a dicembre ospitiamo una tradizionale serata pizza cotta a legna con altre due coppie. I padroni di casa hanno un vecchio forno per il pane in argilla nella loro cucina, che riscalda anche la casa durante i mesi invernali. Mettiamo pizza dopo pizza, a volte fino alle otto in una sera, spesso a strati con ingredienti insoliti basati su ispirazioni attuali (uno di quelli davvero gustosi quest’anno era a strati con fichi, pere, gorgonzola, salmone affumicato e glassa all’aceto balsamico). Durante la preparazione e la degustazione delle pizze, abbiamo preparato una degustazione di vini. Tre vini, le suddette tre cotolette piacevolmente fresche del Goriške brd.

Non siamo riusciti a decidere quale dei tre fosse il migliore. Ci siamo divertiti tutti e tre, e tra i sei adulti alla festa, le opinioni erano piuttosto divise sui vini selezionati. Lo scopo di un simile tentativo è trarne vantaggio e aggiungere una sorta di gioco per adulti alla festa. Allo stesso modo, puoi provare qualsiasi tipo di vino di qualsiasi regione. Ma vale la pena considerare di concentrarsi sul ribeye, in quanto rappresenta il meglio di qualcosa di molto locale. Potrebbe valere la pena provare le costolette di diverse regioni, sia della Valle del Vipacco che di Brda. O più accostamenti allo stesso vitigno: ribula fresca, giovane, ribula liscia, invecchiata e spumante… Oppure confrontare più tipi di bianco: ribula, chardonnay e pinelot? Magari organizza una degustazione alla cieca di diverse fasce di prezzo (una bottiglia da 10, 30 e 50 euro) per vedere se, senza conoscere il prezzo di ogni vino, riesci a capire perché alcuni costano più di altri, altri… L’importante la cosa qui è divertirsi in modo rilassato, che non è un gioco impegnativo.

Pensaci due volte, ma sicuramente non puoi sbagliare se includi la degustazione di vini nei tuoi programmi di festa. E se stai cercando un regalo per un amante del vino, ti consiglio una bella scatola: una bottiglia di rebule e una copia del libro vino d’oro. O più set… non serberò rancore!

Tradotto da Zoran Triglav