La prima gara di tre settimane della stagione ciclistica di quest’anno si avvicina rapidamente e Primož Roglič parteciperà come uno dei favoriti. Il suo consigliere e omonimo Primož Čerin è cauto nell’affidargli il ruolo di favorito, ma d’altra parte è entusiasta della generazione d’oro di ciclisti che abbiamo in Slovenia: “Ai nostri tempi, il successo veniva solo da una gara, per non parlare ottenere qualcosa lì.”

Primoz Cerin è conosciuto come il primo ciclista professionista sloveno. È il secondo sloveno a partecipare a una gara in Francia. Ci era riuscito prima a Frank Abulnar, che si ritirò nella nona tappa del Tour 1936. Čerin fu il primo a completare l’arco francese. Anche nella corsa attraverso l’Italia, solo un connazionale lo ha battuto: Vinko Poloncic ha debuttato nel 1983, appena tre anni prima di Čerin.

Il sessantenne quindi sa benissimo cosa vuol dire partecipare a gare di tre settimane. Durante la sua breve carriera professionale, che ha concluso a ventotto anni, è apparso in tutti e tre grandi tour, e ha collezionato un totale di sette presenze nelle gare più difficili. Debuttò nel 1986 al Giro d’Italia e si classificò 19esimo, nello stesso anno terminò anche il Giro con un tempo totale di 32esimo.

Seguirono tre ritiri consecutivi (due al Giro, uno alla Vuelta), e nella sua penultima stagione da professionista nel 1989, arrivò 93° alla Vuelta e 40° al Tour. Nel 1984 giocò anche per la nazionale jugoslava alle Olimpiadi, dove terminò la prova su strada di Los Angeles al 35° posto.

Durante la quinta tappa della Vuelta nel 1988, Čerin ottenne il suo più grande successo nel Grand Tour: il secondo posto. Solo lo spagnolo lo ha battuto Francesco Navarro. In precedenza, i momenti salienti della sua carriera sono stati le vittorie complessive nelle gare a tappe internazionali Alpe-Adria (nel 1983 e 1984), il Giro di Jugoslavia (1983) e il Giro del Veneto (1985) in Italia.

“Ai nostri tempi, il successo veniva solo da una gara, per non parlare del raggiungimento di qualcosa in essa. Nel primo Tour, il mio obiettivo era arrivare a Parigi. Se ciò accadesse, potrei essere tra i primi venti o dieci. essere un successo incredibile”, Čerin ricorda quegli anni.

E aggiunge: “Era un momento diverso. Non avevamo obiettivi così alti, non potevamo nemmeno immaginarli. Correre a un tale livello era un altro mondo per noi. Anche le informazioni sulle corse, come approcciarle, come correre, a cosa prestare attenzione, nessuno di noi lo sapeva, non eravamo intenditori, (secondo il nostro desiderio) venivamo “buttati” dentro, imparavamo il ciclismo professionistico giorno per giorno, è stato un periodo interessante della mia carriera e della mia vita.

Vedete già Roglič in rosa?

Čerin è consapevole che stiamo vivendo nell’età d’oro del ciclismo sloveno: “Sarebbe molto difficile renderlo migliore di quello che è. I nostri corridori ci viziano molto. Non so come possano costruire su questo “Il nostro pubblico può essere rapidamente viziato. Non sappiamo più apprezzare adeguatamente i successi. Temo che arriverà un periodo in cui i tifosi saranno già delusi dal secondo, terzo e quinto posto. Ma anche questi sono ottimi risultati”.

“È uno sport riconosciuto in tutto il mondo. La competizione arriva da tutti i paesi, da tutto il mondo. Siamo fortunati ad avere due concorrenti pronti all’uso che hanno davvero successo. È anche fortunato che ci siano corridori di grande talento dietro di loro che sanno come ottenere vittorie e risultati al top”. – Primož Čerin.

Accanto al belga c’è Primož Roglič Remca Evenepoel, del campione del mondo in carica, il principale favorito per conquistare la maglia rosa dei migliori al Giro di quest’anno, che inizia già sabato. Čerin, invece, rimane cauto: “Al momento Roglič è probabilmente il primo favorito, ma è difficile parlarne”. Molti fattori esterni possono incrociare i tuoi piani”. Prima di tutto, sarà importante passare la prima settimana. “Le gare di tre settimane sono divise in tre settimane: la prima è la lotteria più grande, la seconda settimana, le cose vanno a posto e la vera corsa per il primo posto è nella terza settimana”, aggiunge Čerin.

Si parla molto se al Tour parteciperà anche Roglič. “Penso che Primož e Tadej Pogačar siano gli unici ciclisti al mondo in grado di partecipare al doppio Giro-Tour e competere per la vittoria in entrambe le gare. Se questo sia l’anno giusto è un’altra questione. Ma se qualcuno può farlo , sono loro due. Per Roglič il primo obiettivo è il Giro. Fino all’ultimo giorno di corsa in Italia, non sapremo cosa succederà dopo. Vedremo come sarà il suo programma nel resto della stagione”, conclude Čerin.

Čerin sulla corsa intorno alla Slovenia

Primoz Cerin terminò la sua carriera di ciclista professionista nel 1990, quindi non ebbe mai la possibilità di partecipare alla corsa intorno alla Slovenia, che si svolse per la prima volta due anni dopo. È per questo che gli dispiace? “Difficile dire che mi dispiace. Ho partecipato alla gara Alpe Adria, che è stata come la corsa intorno alla Slovenia. Ognuno ha la sua storia, poco prima andavo in bicicletta. Io non ho mai potuto partecipare a la gara in Slovenia, ma anche l’Alpe Adria è stata impegnativa, è stata portata anche a casa mia, quindi posso dire di aver vissuto i miei momenti sulle strade slovene”, spiega Čerin.

“La corsa intorno alla Slovenia è cresciuta di valore anno dopo anno e ha raggiunto il livello di oggi. Posso dire che è cresciuta con i concorrenti. I nostri migliori sono tra i migliori al mondo, questo vale anche per il Tour di Slovenia ”, ha detto il sessantenne.