Il vicecampione d’Europa in carica e la quarta nazionale del mondo sono alla terza settimana di preparazione per la prima delle tre grandi competizioni di quest’anno, la Nations League, che inizierà il 7 giugno a Nagoya con una partita contro la Serbia. Nel primo torneo in Giappone, gli sloveni affronteranno anche Bulgaria, Francia e Iran. Klemen Čebulj e Jan Kozamernik si sono uniti ai loro compagni di squadra lunedì, ma mancano ancora Dejan Vinčić, che salterà la Nations League per un intervento al gomito, e il giovane Janez Janž Kržič, anch’egli infortunato.

“Anch’io ho avuto dei problemi alla schiena, quindi all’inizio il programma era un po’ su misura per me. Fortunatamente, non è niente di più grave, è più lavoro eccessivo e stanchezza, perché ho alle spalle una lunga stagione di club. Sfortunatamente, Vinčić non è con noi, che è un membro importante della nostra nazionale, ma è meglio che non sia qui ora piuttosto che agli Europei o alle qualificazioni olimpiche, che saranno i momenti salienti della stagione della nazionale di quest’anno”, il 31enne- old ha commentato l’assenza di un esperto organizzatore della nazionale. Klemen Cebulj, che ha conquistato il terzo posto nel campionato nazionale polacco con Asseco. Mentre Čebulj nella nuova stagione giocherà anche per la squadra del Rzeszów, con la quale giocherà anche in Champions League, Kozamernik se ne va, ma non ha ancora reso noto il nome del nuovo club. “Soprattutto, voglio che i prossimi cinque mesi siano in una luce positiva, il che significa senza infortuni e in salute. In questo modo realizzeremo più facilmente i nostri desideri. Ogni partita dovrà essere presa come una nuova storia a sé stante e dovremo ottenere il massimo da tutte e tre le competizioni quest’anno”, ha aggiunto l’ormai ex compagno di squadra, che ha quattro anni in meno. Jan Kozamernik.

Alla fine della scorsa settimana, Gregor Ropret è arrivato ai preparativi, e prima di lui, Tine Urnaut, Alen Pajenk, Rok Možič, Sašo Štalekar e Žiga e Tonček Štern si sono uniti alle selezioni dell’allenatore Gheorghe Cretu. “Ogni volta che vengo all’allenamento della nazionale, c’è molta energia e motivazione nella squadra. Quest’anno non è diverso. Sono felice che durante i preparativi siano presenti anche alcuni giovani giocatori che saranno il futuro della pallavolo slovena. Spero che facciano buon uso di questo periodo sotto la guida di Cretu e che diventino giocatori di pallavolo ancora migliori.Ora abbiamo una rosa al completo, solo che manca poco alla prima partita di Nations League e penso che ne farà buon uso”, il capitano della nazionale slovena è sempre più consapevole dell’imminente avvio della Nations League Tina Urnaut. I pallavolisti sloveni sosterranno l’unico test prima della partenza per il Giappone, dove rientreranno il 30 settembre, quando li attenderanno le qualificazioni olimpiche a Tokyo nel fine settimana ad Arnheim. Il loro avversario sarà l’Olanda, che inizierà la Nations League a Ottawa. L’allenatore del Cretu annuncerà i passeggeri per l’Olanda durante l’appuntamento mediatico di oggi nella sala Maks Pečar, che è anche la base dei pallavolisti sloveni. Il rumeno è soddisfatto del lavoro svolto finora sulla panchina slovena.

Dopo il torneo inaugurale di Nagoya, i tornei di Orleans in Francia (20-25 giugno) e Pasay nelle Filippine (4-9 luglio) attendono la squadra slovena. Se finiscono la parte regolare della competizione tra i primi otto, li attende il torneo finale a Danzica, in Polonia. Già a fine agosto, prima delle qualificazioni olimpiche, parteciperanno all’Europeo di Varna nel girone B, che comprenderà anche le nazionali di Ucraina, Finlandia, Spagna, Croazia e la nativa Bulgaria. Il Campionato Europeo di quest’anno sarà ospitato da Italia, Macedonia del Nord e Israele oltre alla Bulgaria. Le lotte per le medaglie si svolgeranno a Roma.