Probabilmente hai visto un passante effettuare una transazione, in un negozio, su un autobus o in un ristorante, utilizzando il proprio telefono o forse anche uno smartwatch. Se non ti è stato chiaro come sia possibile o come l’abbia fatto, allora questo articolo è per te. Ma per quelli di voi che sanno di cosa stiamo parlando, potrebbero interessarvi i dettagli di come funziona la suddetta tecnologia contactless.

L’introduzione ha già rivelato che si tratta di una stretta tecnologia di comunicazione. È meglio conosciuta come la funzione NFC che si trova su molti smartphone, anche su dispositivi più economici. Si trova anche in tablet, altoparlanti e console di gioco come Nintendo Switch. Molte correlazioni possono essere fatte con altre tecnologie wireless come Wi-Fi, Bluetooth e Ultra Wideband (UWB).

Di seguito scoprirai in che modo l’NFC differisce dalle suddette tecnologie e come funziona effettivamente questa funzione miracolosa, che negli ultimi anni ci ha semplificato alcuni compiti monotoni.

Cos’è l’NFC?

Iniziamo con le basi. Near Field Communication (NFC) è una tecnologia wireless a corto raggio che utilizza l’induzione del campo magnetico per consentire la comunicazione tra i dispositivi quando vengono toccati o avvicinati di pochi centimetri. La comunicazione include, ad esempio, l’autenticazione tramite carta di credito, la concessione dell’accesso fisico (a un edificio, una cassaforte…), il trasferimento di file di piccole dimensioni, l’avvio rapido di connessioni wireless più potenti e una connessione veloce a dispositivi intelligenti.

In generale, NFC si basa ed estende gli ecosistemi e gli standard esistenti basati sull’identificazione a radiofrequenza, o tag RFID. NFC estende le funzionalità RFID e senza contatto con funzionalità più dinamiche abilitate dai moderni smartphone. Se il telefono non dispone di connettività NFC, questo viene evidenziato come uno dei principali svantaggi nei (nostri) test. Con i telefoni abilitati FNC, possiamo utilizzare portafogli mobili come Apple Pay, Google Pay, NLB Pay e altri per sfruttare miliardi di tag e terminali RFID in tutto il mondo.

NFC semplifica il caricamento delle carte (di pagamento) sul telefono per le transazioni, il pagamento dei trasporti pubblici, l’accesso agli edifici e persino lo sblocco delle portiere delle auto. La tecnologia senza contatto a corto raggio supporta anche funzionalità interattive basate sulla funzionalità RFID di base, come l’accoppiamento automatico con cuffie o altoparlanti.

NFC è diventato rapidamente troppo grande per il suo frame originale

È stato originariamente progettato per trasferire file tra telefoni utilizzando la comunicazione senza contatto Android Beam. Ad esempio, Google Near Share, che ha sostituito Android Beam, e Huawei Share utilizzano NFC per configurare servizi senza soluzione di continuità su reti Bluetooth e Wi-Fi più veloci.

NFC è limitato alla comunicazione a corto raggio, che ha implicazioni significative per la sicurezza. L’utente deve trovarsi entro 10 centimetri dal terminale NFC per elaborare un pagamento o altra comunicazione. Un altro aspetto importante è che la comunicazione NFC non richiede elettricità. Ciò ne consente l’utilizzo in prodotti che non dispongono di batteria, come le carte di credito.

Abbiamo accennato all’inizio che NFC integra altre tecnologie wireless come Bluetooth, UWB, Wi-Fi Direct e codici QR. Uno dei principali vantaggi dell’NFC è la capacità di stabilire una connessione in modo estremamente rapido, il che rende più semplice l’utilizzo dei dispositivi IoT. Per la connessione non è necessario convalidare manualmente la connessione, come è necessario ad esempio con la comunicazione Bluetooth. D’altra parte, NFC non si illumina quando si mantiene una connessione su lunghe distanze o per lunghi periodi di tempo.

Come funziona l’NFC?

NFC funziona tramite lettori di tag wireless, elaborazione di schede crittografiche e connettività P2P (peer-to-peer), che utilizza per vari scenari di utilizzo.

Se usiamo il linguaggio degli standard, RFID utilizza gli standard e le specifiche ISO/IEC 14443 e ISO/IEC 15963. In poche parole, questi standard consentono la comunicazione mediante l’induzione del campo magnetico. In confronto, la maggior parte dei dispositivi radio utilizza le onde radio per trasmettere i dati. NFC trasmette i dati a una frequenza di 13,56 MHz.

Una caratteristica importante della trasmissione a induzione magnetica è che il campo decade molto più velocemente delle onde radio, il che è importante dal punto di vista della sicurezza. Così, ad esempio, ci sono meno possibilità che malintenzionati possano “intercettare” transazioni sensibili (pagamenti, accesso a edifici, ecc.).

NFC include anche l’elaborazione crittografica delle carte di credito utilizzate per i pagamenti senza contatto. La crittografia a chiave pubblica consente alla carta di generare un nuovo codice di autenticazione per ogni transazione senza rivelare il codice di sicurezza a tre cifre. Ciò fornisce al titolare della carta una protezione contro le intercettazioni e l’intercettazione del segnale.

L’NFC Forum (un’associazione di settore senza scopo di lucro) ha successivamente aggiunto la connettività P2P. Gli scenari tipici per l’utilizzo dei tag RFID implicano la comunicazione unidirezionale tra lettori di schede e tag RFID. Il forum NFC ha presentato specifiche che consentono ai dispositivi intelligenti (telefoni, cuffie, router, apparecchiature industriali, ecc.) di rispondere alla comunicazione NFC. Con questo, hanno ampliato le capacità delle interazioni e delle connessioni NFC. Allo stesso tempo, sono stati molto attenti a non compromettere i protocolli di sicurezza esistenti.

Come si confronta con Bluetooth e UWB?

Uno dei maggiori vantaggi dell’NFC è che non richiede l’associazione o l’input manuale per stabilire una connessione: l’associazione richiede meno di un secondo. I dispositivi Bluetooth, d’altra parte, devono essere accoppiati tra loro, il che è un processo leggermente più lungo, ma lo facciamo solo alla prima connessione (a seconda del dispositivo).

NFC è anche meno energivoro di Bluetooth e UWB perché il raggio di trasmissione è estremamente breve. Quando si tratta di risparmiare la batteria dello smartphone, uno dei primi consigli è disattivare il Bluetooth. NFC consuma così poca energia che, ad esempio, i telefoni iPhone lo utilizzano in caso di emergenza quando la batteria del telefono è quasi scarica.

Le auto utilizzano sempre più UWB per l’accesso senza chiave, ma allo stesso tempo è molto più dispendioso. UWB è anche più costoso e le applicazioni che attualmente utilizzano NFC essenzialmente non necessitano della precisione di posizionamento fornita da UWB.

Il tuo telefono supporta l’NFC?

È sempre più raro trovare telefoni che non supportano NFC. I produttori decidono consapevolmente di rimuovere la connettività NFC per alcuni mercati a causa della minore domanda, ma questo non vale per la Slovenia. Se hai un telefono Android più recente, è probabile che sia disponibile NFC. Vai alle scorciatoie rapide e cerca il simbolo NFC. Puoi anche trovare la funzione nelle impostazioni in Connettività.

Anche i proprietari di iPhone prodotti dopo il 2015 hanno accesso a questa funzione molto utile.