Il Kranj Foto Fest parte quest’anno il 23 agosto e per il terzo anno consecutivo è riuscito a ritagliarsi un posto nello spazio fotografico nazionale e internazionale. Il tema centrale del festival di quest’anno è “Uomo – Natura”, che è particolarmente rilevante per questo periodo e ha dato ai fotografi ampie possibilità di espressione, che si è riflessa anche nella risposta eccezionalmente ampia al bando di offerte, dal momento che, rispetto l’anno scorso, è aumentato di oltre il 100%. Quest’anno sono arrivate al festival un numero incredibile di 656 candidature da 90 paesi di sei continenti, il che dimostra senza dubbio che si tratta di un festival internazionale di alto livello, che anche quest’anno attirerà a Kranj molti ospiti nazionali e stranieri.

È stato durante la preparazione del festival che un disastro inimmaginabile ha colpito l’intera Slovenia e ha cambiato non solo il nostro ambiente locale, ma anche la nostra visione delle conseguenze del cambiamento climatico e dell’intervento umano sulla natura. Esattamente un anno fa in Slovenia abbiamo visto uno dei più grandi incendi sul nostro suolo (al festival di quest’anno gli abbiamo dedicato una delle mostre dei fotografi sloveni), ma questa volta le nostre case sono state distrutte dall’acqua. Siamo anche riusciti a inserire questo evento nel programma del festival all’ultimo minuto. Il tema di quest’anno del Kranj Foto Fest mira a sottolineare il rapporto tra uomo e ambiente – sia con la fotografia documentaria, che mostra l’impatto e le conseguenze delle azioni umane sulla natura, sia con un linguaggio fotografico più moderno, concettuale e fantasioso. Fotografi e narratori visivi condividono con il mondo le loro opinioni sull’argomento scelto e aiutano così ad aprire domande e trovare risposte sul rapporto tra uomo e natura.

Il Kranj Foto Fest riunirà fotografi affermati e fotografi delle giovani generazioni provenienti dalla Slovenia e dall’estero. Il programma di quest’anno comprende 30 mostre fotografiche, interviste con artisti, una master class, portfolio review, proiezioni notturne e visite guidate alla pittoresca Kranj e alla natura che la circonda. La co-fondatrice e direttrice del festival, Fernanda Prado Verčič, ha sottolineato che “Kranj Foto Fest è un luogo di incontro unico per fotografi locali e internazionali, giovani e affermati. Con un dialogo tra diversi fotografi, editori, curatori e galleristi, noi vogliamo evidenziare temi di attualità che, da un lato, riguardano i problemi globali dell’umanità, e dall’altro, temi locali, particolari, singolari.Siamo particolarmente soddisfatti della sempre maggiore collaborazione dell’ambiente locale – quest’anno abbiamo ci presenteremo in molti nuovi posti a Kranj e mostreremo così la bellezza di Kranj a molti visitatori che potrebbero venire qui per la prima volta.Siamo anche molto orgogliosi dei nostri sponsor, perché con il loro aiuto possiamo diffondere la conoscenza della fotografia e presentare fotografi eccezionali provenienti da tutto il mondo.”

Progetti premiati
La giuria di sette membri ha premiato quest’anno 20 progetti. Oltre al vincitore, la giuria ha scelto un fotografo o un duo con menzione speciale e 18 finalisti che partecipano a mostre collettive in vari luoghi di Kranj.

La vincitrice del festival di quest’anno è Amina Kadous (1991, Egitto) con la serie fotografica ‘White Gold’. La giuria ha descritto la serie delle sue fotografie come un progetto intelligente e sfaccettato che collega la storia della famiglia dell’autore con questioni culturali, economiche e ambientali più ampie. La serie “White Gold” rappresenta l’intersezione di una narrazione personale con la storia, le persone e l’ambiente di un particolare paese. L’originalità del progetto risiede nel fatto che si basa sia su materiale fotografico che su approfondite ricerche, che rafforzano ulteriormente il punto di vista originale di Amina, che esplora la trasformazione della famiglia attraverso la prospettiva del cotone.

Una menzione speciale è stata assegnata al duo Kaya & Blank, composto da Işık Kaya (nato nel 1990, Turchia) e Thomas Georg Blank (nato nel 1990, Germania). La loro serie “Other Nature” presenta torri di comunicazione cellulare che assumono l’aspetto di alberi in modo bizzarro e surreale nel sud della California, USA. L’artificiosità e la bellezza delle immagini attraggono lo spettatore, ma allo stesso tempo disturbano e aprono un discorso indispensabile sul rapporto tra le persone e il loro ambiente. Al Kranj Foto Fest partecipano anche due vincitori del Leica Oskar Barnack Award, Jasper Doest (Paesi Bassi) con la mostra Meet Bob e Mustafah Abdulaziz (USA) con la mostra Water.

“Meet Bob è un’intima storia d’amore sulla compassione e l’empatia. Racconta la storia di come due individui, appoggiandosi l’uno all’altro, iniziarono a creare un cambiamento positivo educando le generazioni future. La storia di un fenicottero di nome Bob e della sua soccorritrice Odette ci ricorda che quasi ogni azione guidata dall’amore e dalla compassione può avere un enorme effetto positivo sul mondo che ci circonda.” – disse Jasper Doest. La mostra viene presentata nella torre Škrlovec a Kranj durante il festival. E Mustafah Abdulaziz ha detto della sua serie Water: “Questo progetto è il mio modo di esplorare il mondo”. La serie Water è stata sviluppata in otto anni, con fotografie scattate in tutto il mondo. Con immagini profondamente simboliche, la presentazione rivela come l’acqua tocchi ogni aspetto dell’esistenza umana – sia come elemento indispensabile, come parte di cerimonie religiose, come base di rotte commerciali o come mezzo per rendere verdi le strutture ricreative. La sua mostra è presentata alla Photo Gallery di Lubiana durante il festival.

Elenco di tutti i finalisti selezionati che presentano mostre: Jonas Kakó (Germania), Dying River | Wilko Meiborg (Germania), Pesmomat | Corey Arnold (USA), Città selvagge | Maria Oliveira (Portogallo), È ancora mattina | Alvin Ng (Singapore), Samsara | Mitar Simikić (Bosnia ed Erzegovina), Janja | Andrea Alkalay (Argentina), Stone Cycle | Jacob Maentz (USA), Native Lands | Louie Palu (Canada), Remote Early Warning | Mustafa Bilge Satkin (Türkiye), Storia degli annegati | Paolo Verzone (Italia), Arctic Zero | Tilyen Mucik (Slovenia), Semi | Nisreen Nader (Yemen), Sajiya | Filippo Ferraro (Italia), Raggio di Speranza | Liz Miller Kovacs (Stati Uniti), Soprannaturale | Axel Javier Sulzbacher (Germania), Green Dystopia | Andrej Polukord (Lituania), Sculture in legno | Ali Marin (Messico), In pianura.

Nell’ambito del festival Kranj Foto Fest, in collaborazione con Zavarovalnica Triglav, si è tenuto anche il concorso Young Photographic Hopes. È arrivato un gran numero di candidature di altissima qualità, il che è molto gratificante, poiché mostra anche lo stato della giovane fotografia in Slovenia. Il vincitore del concorso è Arin Rapuš Jerman con la serie Desiderium. Menzioni d’onore sono andate anche a Kaja Kern per la serie Foto-sintesi ea Erik Contreras Mencinger per la serie Avioni za lejdekka.

Eventi del festival
Il variegato programma del festival comprende mostre, conferenze, workshop, masterclass, proiezioni e revisioni di portfolio, raduni e feste, proiezioni notturne, visite guidate a mostre, ecc. La Portfolio Review è particolarmente interessante per i fotografi. Venerdì 25 agosto 2023, curatori, fotografi, editori, galleristi e organizzatori di festival selezionati daranno un prezioso feedback sui singoli lavori durante gli incontri individuali.

Gli assessori portoli sono:
Henri Badaröh, caporedattore, Foam Magazine, Paesi Bassi
Bertan Selim, Direttore, Fondazione VID, Paesi Bassi
Claudius Schulze, Direttore Artistico, Klima Biennale Wien, Austria
Miha Colner, Curatore, Galleria Božidar Jakac, Slovenia
Ajda Ana Kocutar, curatrice e produttrice, ETC e Ulay Foundation, Slovenia
Carol Körting, Photo Editor, Leica Fotografie International, Germania
Jasper Doest, fotografo, National Geographic, Paesi Bassi
Simon Chang, iniziatore e curatore, Xue Xue photo festival, Slovenia

Il workshop di tre giorni di quest’anno (24-26 agosto) sarà guidato dalla famosa artista-fotografa Viktoria Sorochinski. I partecipanti al workshop potranno apprendere come la nuova era fotografica abbia cambiato la nostra percezione del “documentario” e dato vita a un nuovo concetto di “post-documentario”, dove realtà e finzione non si contrappongono ma si sostengono a vicenda. Tra le altre cose, Viktoria Sorochinski è autrice di molti progetti a lungo termine che oscillano tra documentario e finzione e mettono alla prova i confini tra realtà e fantasia. Il suo lavoro esplora temi di intimità, dinamiche familiari, tradizione, cultura e mitologia, spesso incorporando elementi di narrazione, performance e installazione. Il workshop è stato reso possibile da Leica Camera. In collaborazione con lo sponsor Leica e il suo rappresentante sloveno Fotoformat, dal 24 al 26 agosto, i visitatori potranno inoltre informarsi sui nuovi sviluppi nel campo delle attrezzature fotografiche.

Dal 24 al 26 agosto proiezioni notturne e incontri con gli artisti. Fotografi, curatori e giornalisti presenteranno il loro lavoro sul grande schermo per due serate consecutive e racconteranno come funzionano i loro processi creativi e come si relazionano al tema di quest’anno “Uomo – Natura”.

L’organizzatore si riserva il diritto di annullare il festival o alcune delle sue attività in qualsiasi momento.

Amina Kadous: Oro bianco / Oro bianco