PREFAZIONE
Papa Francesco

Sono lieto di presentare il libro Pastori dentro. Chiesa, società, persona del cardinale Angelo Bagnasco, in cui sono raccolti i discorsi di apertura del suo secondo mandato da Presidente della Conferenza Episcopale Italiana, in cui si sofferma proprio su alcuni temi come l’educazione, la famiglia, l’estrema povertà e la politica, per legarsi con la loro principio originario o con il messaggio di Gesù. Di fronte al cambiamento antropologico in atto che riguarda non solo il contesto europeo, ma più in generale il mondo intero, la via è e resta educazione alla fede, per riscoprire l’idea precisa della persona, a partire dal mistero della Cristo.

La lettura di queste pagine non è solo un omaggio alla storia, ma, al contrario, è un aiuto per riesaminare il presente che conosce tante drammatiche domande. Tutto questo in vista del pastore. Il pastore è colui che deve servire per primo i fratelli nel Signore, sapendo che la sua vita non gli appartiene, perché l’ha donata a Dio, Padre amorevole, generoso e misericordioso.

Il pastore deve mostrare la misericordia divina perché la verità risplenda come bene di tutti: la verità libera e la misericordia guarisce.

Infine, il pastore deve predicare la parola di Dio e incarnarla nella sua chiesa e nella sua vita personale. Il cammino su cui adotto il Vangelo porta alla gioia del cuore, alla gioia di approfondire il mistero di Dio come un grande “sì” alla vita. In questo annuncio e nel cammino che segue è la vera gioia dei pastori che, come ho detto tante volte, hanno “odore di pecora”: pastori che vivono in mezzo al loro gregge e che sono pescatori di uomini. In una parola, Pastori dall’interno, come suggerisce felicemente il titolo di questo libro: cioè nella vita delle persone, delle comunità, dei paesi, negli occhi di chi è ferito ed escluso, colui che non smette mai di guardare al futuro con cui deve vivere e per gli altri. In altre parole: nelle persone, nella Chiesa!

Il cardinale Bagnasco è riuscito a dimostrare – e lo si può facilmente leggere in queste pagine – che la Chiesa è un organismo vivo, vivo, e non un’organizzazione burocratica, come qualcuno vorrebbe talvolta ridurla. Certo, viviamo in un tempo pieno di affanni, ma anche di gioia che non finirà mai perché viene dal Vangelo.

I pastori, che sono chiamati «a pascere la Chiesa di Dio» (At 20,28), partecipano alla missione del Buon Pastore. Ma come dovrebbero vivere il loro lavoro? Mi sembra che queste pagine aiutino a rispondere a questa domanda e che dicano a tutti i pastori: che nessuno rimane invisibile o emarginato davanti ai tuoi occhi. Avvicinati a ciascuno con la cura e la compassione di un padre misericordioso, con uno spirito forte e generoso. Siate pronti a percepire il bene e il male degli altri come vostri, capaci di donare liberamente e con tenerezza la vita stessa. Lascia che questa sia la tua vocazione; perché, come santa Teresa di Gesù Bambino, «solo l’amore ravviva i membri della Chiesa; se l’amore si spegnesse, gli apostoli non predicherebbero più il vangelo, i martiri rifiuterebbero di versare il loro sangue…”. Tuttavia, la lettura di questo lavoro è raccomandata non solo ai vescovi e ai loro colleghi, ma anche ai laici delle comunità cristiane ea coloro che si sentono “distanti”, per scoprire riflessioni che possono stimolare la riflessione e aiutare a vivere il nostro tempo.

Con questo in mente, ringrazio il Cardinale Angelo Bagnasco per il suo servizio umile e devoto, che non è stato privo di sacrificio personale durante un difficile passaggio. Lo ringrazio per le parole dolci e forti che ha pronunciato durante gli anni della sua presidenza. Lo ringrazio anche per la dedizione e la vicinanza persistente nel camminare accanto a me mentre gioiva nel servire la Chiesa e la Patria italiana.

Roma, 1 marzo 2022