Nelle vicinanze di Ferrara, in Italia, due persone sono morte giovedì dopo essere state curate in ospedale per dieci giorni. Avevano 69 e 86 anni. In precedenza, alla fine di luglio, un’altra persona è morta per infezione da virus del Nilo occidentale (VZN), hanno annunciato le autorità italiane, secondo l’agenzia francese AFP.

Ad Atene, invece, tre persone sono morte in un nuovo focolaio di contagi da virus. Quest’anno, 60 persone sono state infettate dal virus del Nilo occidentale nella regione della capitale greca, con la maggior parte dei casi rilevati nell’ultimo mese. “Abbiamo avuto 17 nuovi casi la scorsa settimana”, ha annunciato il Centro greco per il controllo e la prevenzione delle malattie.

In Grecia, un focolaio di infezioni era già stato rilevato lo scorso anno, quando sono stati segnalati 48 casi e cinque decessi.

Anche in Ungheria, Romania e Serbia
Negli Stati membri dell’UE, le infezioni da virus del Nilo occidentale sono state finora riscontrate in Ungheria e Romania, e recentemente sono state trovate vittime del virus del Nilo occidentale anche in Serbia.

I vettori sono le zanzare
Il virus West Nile è presente nelle regioni a clima tropicale e temperato, e ci sono stati casi di questa malattia in passato anche in Slovenia. È una malattia “stagionale”, in quanto si manifesta nei mesi in cui le zanzare sono attive, per lo più da luglio a settembre.

Il virus del Nilo occidentale può essere contratto sia dalla puntura della zanzara tigre Aedes che dalla puntura della comune zanzara domestica del genere Culex. Le zanzare catturano il virus succhiando il sangue degli uccelli infetti, che sono il serbatoio naturale della malattia.

Sintomi in una persona su cinque
La maggior parte delle persone infette supera la malattia senza sintomi, ma solo il 20% circa sviluppa una malattia febbrile con mal di testa e malessere, che è il sintomo principale del virus del Nilo occidentale. Inoltre, di solito scompare entro pochi giorni.

Meno dell’uno per cento delle persone infette può sviluppare malattie neurologiche più gravi. L’infiammazione delle meningi e delle meningi può svilupparsi con i seguenti sintomi: mal di testa, torcicollo, confusione, debolezza muscolare, paralisi e coma. La morte si verifica in meno di un caso ogni 1.000 pazienti. Una forma più grave della malattia si sviluppa principalmente in pazienti immunocompromessi o anziani.

Non esiste un vaccino per prevenire le infezioni da VZN.