Aleksander Čeferin non ha problemi a prendere decisioni o ad assumersi responsabilità. Parla del suo lavoro con gioia e orgoglio. Scherza dicendo che ci sono lavori anche peggiori del suo. È soddisfatto anche perché i suoi impegni impegnativi e il suo costante assenteismo hanno influito positivamente sulla qualità dei rapporti familiari. Čeferin è a capo della Federcalcio europea dal 2016. È stato eletto per gli ultimi due mandati con il sostegno unanime dei 55 membri della UEFA. Non aveva nemmeno un avversario, il che di per sé parla del suo lavoro e della fiducia di cui gode. Non ha paura delle sfide. Dice con orgoglio che la UEFA reinvestisce il 97% del suo budget nel calcio. Non ha paura delle sfide, dice di avere una buona squadra.

Signor Presidente, quali sono stati i principali fattori che hanno influenzato il suo viaggio da uno studio legale altrimenti rispettabile alla carica di Presidente della UEFA?

Sono diventato presidente della Federcalcio slovena nel 2011, dopo le dimissioni di Ivan Simič. Il 2015 ha portato notevoli complicazioni al calcio mondiale, dagli scandali per corruzione agli arresti. La situazione era a dir poco strana, dopo di che i rappresentanti delle federazioni calcistiche di Svezia, Danimarca, Finlandia e Italia sono venuti a trovarmi e hanno lasciato intendere che mi vedevano come il capo dell’Unione Europea. Per prima cosa ho detto loro che non c’erano possibilità di successo se solo quattro paesi mi avessero sostenuto. No, la gente vuole il cambiamento, è stanca dell’elitarismo, vuole un’altra persona a capo della UEFA, è stata la loro risposta. Poi ho parlato con i rappresentanti dei paesi della regione e abbiamo ottenuto rapidamente il sostegno di altri 13 paesi. Nel comitato esecutivo, dove alcuni si sono seduti per 30 anni, mi hanno sottovalutato, il che mi ha anche aiutato e alla fine ho vinto le elezioni con il 76% di consensi. Ha fatto una grande differenza per me personalmente, ma ho riflettuto molto sul fatto che questa caratteristica mi piacesse e se fosse una sfida per me. Tutto nella vita significa tempismo, o il momento giusto in cui devi dire sì o no a qualcosa. E se ti manca, non è mai andato. Sono sicuro che non mi ritroverò mai più in simili circostanze. Ma ci vuole coraggio per prendere una decisione rapida. Ovviamente anche in Slovenia hanno detto che non avevo alcuna possibilità di ottenere cinque voti. E anche alcuni dirigenti del calcio, che si sono rivelati non avere idea della reale situazione. Ho parlato con mia moglie a casa, che ha lasciato a me la decisione dicendo, qualunque cosa tu decida, ti sostengo. Poi ho parlato con mio padre, che è stato molto più specifico: “Devo prenderlo, provarci, provarci, provarci”, sono state le sue parole. Tutto il resto è storia.

Quanto tempo potremmo rimanere in questa posizione?

Teoricamente, al massimo un altro mandato dopo la fine di quello attuale, o al massimo nel 2031. Ma devi capire che non puoi costringere 55 paesi a sostenerti. Il sostegno unanime significa molto per me, ma mi porta anche una grande responsabilità. Io stesso, non ho mai capito quelli che hanno celebrato la loro elezione. Puoi festeggiare alla fine del trimestre.

Quando hai assunto il ruolo di presidente, probabilmente ti sei posto degli obiettivi. Li hai compilati?

Ci sono sempre cose nuove che escono. Soprattutto ho cambiato la modalità di gestione all’inizio. Ho limitato i mandati del presidente e dei membri del comitato esecutivo, dove alcuni erano rimasti in carica per 30 anni. Non credo sia giusto che qualcuno rimanga in una posizione così a lungo. Abbiamo investito molto nel calcio femminile, nel calcio giovanile. Dovresti sapere che la UEFA dona fino al 97% del suo budget annuale di 6,7 miliardi al calcio. Spendiamo meno del tre percento del nostro budget per le nostre operazioni, che è meno di qualsiasi organizzazione non governativa o ente di beneficenza.

Alla UEFA, come incoraggiate lo sviluppo sostenibile e la riduzione dell’impatto del calcio sull’ambiente?

Questa è una domanda molto attuale. Abbiamo un accordo con l’Unione Europea per cercare di ridurre la nostra impronta di carbonio. Il prossimo Campionato Europeo in Germania dovrebbe essere il Campionato Europeo più verde di sempre. Anche i funzionari prenderanno i treni, perché vogliamo essere un modello. Siamo molto attivi in ​​questo, e secondo me è una delle priorità, perché il calcio ha una tale influenza che può aiutare molto in questo.

In che modo la UEFA risponde all’influenza e alle esigenze dei tifosi? I fan possono influenzare il tuo lavoro?

Certo che influenzano, il calcio dipende dai giocatori e dai tifosi. Abbiamo iniziato a parlare di più con loro. Abbiamo firmato un accordo e sono stato persino invitato come relatore all’European Supporters’ Congress di Manchester. È un bene che ci parliamo il più possibile. Certo, ci sono tifosi che non vogliono parlare con nessuno e causare problemi, ma la maggior parte di loro sono tifosi di calcio. Dal momento che parliamo, li includiamo già nell’organizzazione delle competizioni. Abbiamo un accordo con i rappresentanti dei tifosi disabili per consigliarci su come prenderci cura di loro negli stadi. Certo, oggi le istituzioni non piacciono a nessuno, tutti calunniano il governo, le federazioni sportive… dicendo, perché a loro interessa solo il denaro. Stiamo cercando di cambiarlo lentamente parlandoci. Il peggio sarebbe ignorare i fan.

Le donne e il futuro del calcio europeo?

Investiamo molto nel calcio femminile, che ovviamente non è ancora redditizio, il che vale anche per tutte le competizioni giovanili per ragazzi. Ma per me non è una perdita, è un investimento. E quello che la gente non capisce ancora è che il calcio maschile è uno sport vecchio. Gli uomini giocano a calcio da centinaia di anni, ma le donne no. Nella maggior parte dei paesi, dieci o quindici anni fa, le donne non giocavano affatto a calcio, ed è per questo che devi essere paziente. E io stesso dico anche agli sponsor che è necessario investire dove è ancora relativamente economico. Con la crescita del calcio femminile, investire nel calcio femminile ripaga. Abbiamo sponsor molto seri per il calcio femminile, ma non tutto accade dall’oggi al domani. Abbiamo pazienza e sappiamo che è giusto per il calcio femminile e giovanile. Nessuno dei due è ancora redditizio.

Qual è il posto della famiglia nella tua vita? Come riesci a conciliare i tuoi impegni professionali con il tempo che passi con i tuoi cari?

Penso molto bene. Io e mia moglie Barbara ci lasciamo vivere. Non mi ha mai incolpato di essere all’estero. Capisce che mi piace questo lavoro, viaggia anche molto. La nostra figlia maggiore, Nina, si è sposata da poco ed è avvocato nel nostro studio. La seconda figlia, Neža, studia a Milano e non è nemmeno a casa, mentre Ana è ancora all’ultimo anno delle superiori. E devo dire che il nostro rapporto qualitativo con i miei obblighi è ulteriormente migliorato. Perché non sai come apprezzarlo quando sei sempre a casa. Quando lavoravo in uno studio legale, non avevo mai tempo, ero costantemente stanco, non potevo fare questo o quello… Ma ora, quando sono a casa, sono sempre disponibile per la mia famiglia e ci provo servire le mie figlie il più possibile. Confesso che faccio loro molte concessioni.

Ci sono lezioni di vita, lezioni che usi nel tuo lavoro e anche nella tua vita privata?

Soprattutto, rispetta gli altri. Penso che tu debba essere onesto con te stesso. Mio padre una volta mi disse: “Quando ti trovi di fronte a una situazione difficile, chiediti se hai fatto tutto al meglio delle tue capacità e della tua volontà. E se è così, non preoccuparti di quello che qualcuno dice. E cerco di attenermi ad esso, ovviamente a volte è più stressante, a volte meno. Questa è l’essenza stessa della mia filosofia di gestione e comunicazione con le persone.

È un fatto meno noto che la tua defunta madre, Ana, era di Nova Gorica. Quindi hai anche radici costiere, in particolare il fatto che hai recentemente sposato tua figlia a Vipolože. Quindi qual è il tuo atteggiamento nei confronti della Primorska da questa parte?

La mia defunta madre, il cui nome da nubile era Jelen, era del villaggio di Opatje. È cresciuta in una famiglia numerosa, c’erano otto figli. Posso dire che ci ha cresciuti più in alto di nostro padre, che è sempre stato più nostro amico. La mamma era severa, ma estremamente amorevole. Lei e suo padre erano genitori meravigliosi. Ricordo che la famiglia di mia madre era numerosa, molto unita, estremamente onesta, leale. Mia madre, come le sue sorelle, era molto a sangue caldo, e ho preso un po’ di quel sangue caldo da lei. Ma è vero che negli anni sono diventato sempre più calmo. In generale, provo emozioni molto forti nei confronti della Primorska. I primorsani non sono mai stati conservatori, si sono sempre battuti per la lingua slovena quando non era facile. Hanno svolto un ruolo importante nella lotta di liberazione nazionale. Mi piace ricordare i bei tempi di quando eravamo bambini, e torno anche in Primorska, anche se naturalmente ci sono sempre meno genitori che si conoscono ancora.

Intervista completa a Primorske dnevnik oggi (domenica)