• Dopo un lungo sviluppo, gli impianti cerebrali Neuralink hanno finalmente avuto la loro possibilità sotto i riflettori.
• Durante la presentazione, Musk ha rivelato due obiettivi principali per la nuova tecnologia: restituire la vista alle persone, comprese quelle nate cieche, e ripristinare la funzionalità di tutto il corpo alle persone con problemi alla colonna vertebrale.
• Gli esperti sono molto scettici sulla nuova tecnologia.

Neuralink, la società di tecnologia sanitaria di Elon Musk, ha recentemente tenuto un evento professionale per condividere gli ultimi progressi nella sua tecnologia di impianto cerebrale. Musk, come sempre, si è assicurato di essere sulle prime pagine di tutti i giornali e portali online per un po’. Ragione? Ha detto che avrebbe impiantato lui stesso il chip cerebrale non appena la tecnologia fosse stata pronta per l’uso.

Musk ha sottolineato che Neuralink avrà tre ruoli. Due mireranno a restituire la vista, anche a chi era cieco dalla nascita, e la terza missione si concentrerà sulla corteccia cerebrale, che ripristinerà la piena funzionalità alle persone con danni alla colonna vertebrale o varie patologie spinali. . “Riteniamo che non ci siano limiti fisici al ripristino della funzionalità di tutto il corpo”, afferma Musk.

Neuralink potrebbe iniziare a testare la tecnologia della corteccia motoria sugli esseri umani entro i prossimi sei mesi. “Naturalmente vogliamo essere estremamente cauti e fiduciosi che questo [tehnologija] funzionava bene prima di inserire il dispositivo in un essere umano, ma penso che abbiamo già inviato la maggior parte della documentazione alla FDA.

Una scimmia con un impianto Neuralink ha usato un computer

All’evento è stato rilasciato un video in cui una scimmia con un impianto cerebrale controllava un puntatore su uno schermo e digitava.

Non si tratta esattamente di una nuova tecnologia, poiché i ricercatori hanno esplorato per decenni dispositivi in ​​grado di decodificare i segnali cerebrali per scopi pratici, come consentire a una persona di digitare parole o giocare ai videogiochi utilizzando solo il suono del proprio cervello. Musk ha sottolineato che l’evento aveva lo scopo di attrarre nuovi talenti per il suo progetto sanitario.

“Molte volte le persone pensano di non poter davvero lavorare a Neuralink perché non sanno nulla di biologia o di come funziona il cervello”, ha detto Musk. “Vogliamo sottolineare che non è necessario saperlo, perché quando si analizzano le competenze necessarie per utilizzare Neuralink, in realtà si tratta delle stesse competenze utilizzate per sviluppare orologi e smartphone”.

DJ Seo, vicepresidente della divisione impianti di Neuralink, ha presentato l’ultima versione del dispositivo, sottolineando che sarà wireless e ricaricabile. Ha anche condiviso le riprese di un robot che, secondo lui, è stato costruito per eseguire l’intervento chirurgico di impianto e ha anche mostrato un rendering di come potrebbe essere l’intervento chirurgico. Ha anche rivelato che stanno allestendo una linea di produzione e una clinica di test ad Austin, in Texas.

Musk ha lanciato Neuralink più di cinque anni fa con l’obiettivo di sviluppare tecnologie in grado di migliorare la connessione tra uomo e computer impiantando chip nel cervello delle persone. Finora, l’azienda ha testato i suoi prodotti solo sugli animali.

Quando Elon Musk riceverà un impianto Neuralink?

Anche il cervello più intelligente del pianeta riceverà un impianto Neuralink. “Potresti essere impiantato con un dispositivo Neuralink in questo momento e non lo sapresti nemmeno. Voglio dire, in teoria ovviamente… In effetti, lo farò [tudi sam] ha partecipato a uno di questi test”, ha detto Musk, ritwittando la dichiarazione dopo l’evento.

Poiché nessuno dei dispositivi di Neuralink è stato testato sull’uomo o approvato dalla FDA, i suoi annunci hanno sollevato molta polvere negli ambienti scientifici. Ha parlato Xing Chen, assistente professore nel dipartimento di oftalmologia della School of Medicine dell’Università di Pittsburgh. “Neuralink è una società che non risponde agli azionisti”, ha detto a CNBC. “Non so quanto controllo sia coinvolto, ma penso che sia molto importante per il pubblico sapere che qualsiasi affermazione dovrebbe essere presa con molto scetticismo, almeno fino a quando non sarà stata autorizzata dalla FDA o da un altro governo organismo di regolamentazione”.

Le presentazioni di alto profilo sono insolite per le aziende di dispositivi medici, ha affermato Anna Wexler, assistente professore di etica medica e politica sanitaria presso la University of Pennsylvania School of Medicine. Ha detto che era rischioso dare speranza alle persone con gravi disabilità, soprattutto se potevano subire gravi lesioni durante l’intervento chirurgico. Wexler ha esortato le persone a mettere un “cappello di scetticismo” sulle affermazioni di Musk e Neuralink. “Da un punto di vista etico, penso che questa copertura mediatica sia molto preoccupante”, ha detto. “Lo spazio o Twitter è una cosa, ma quando entri in medicina la posta in gioco è più alta.”

Chen, specializzato in interfacce cervello-computer (BCI), ha affermato che gli impianti Neuralink richiederanno ai soggetti di sottoporsi a procedure altamente invasive. I medici dovrebbero fare un buco nel cranio per inserire il dispositivo nel tessuto cerebrale. Tuttavia, crede che alcune persone saranno disposte a rischiare molto per ritrovare la salute.

“Ci sono una serie di disturbi, come l’epilessia, il morbo di Parkinson e il disturbo ossessivo-compulsivo, in cui le persone hanno avuto impianti cerebrali e i disturbi sono stati trattati con successo, consentendo loro di avere una migliore qualità della vita”, ha detto Chen. “Quindi penso che ci sia un precedente per questo.”

Wexler ha affermato di ritenere che la decisione alla fine si ridurrà al calcolo del rapporto rischio-beneficio personale di ciascun paziente.

Neuralink non è l’unica azienda che cerca di innovare utilizzando i BCI e negli ultimi anni ha fatto tutti importanti progressi nello sviluppo. Blackrock Neurotech è sulla buona strada per commercializzare un sistema BCI il prossimo anno, che sarebbe il primo BCI disponibile in commercio nella storia. Nel 2021, Synchron ha ricevuto l’approvazione della FDA per iniziare i test clinici di un BCI impiantato in modo permanente e Paradromics dovrebbe iniziare i test sull’uomo nel 2024.