Anche se alla fine di una gara di un giorno, di una settimana o di più settimane, solo un concorrente si aggiudica la gloria, il ciclismo è uno di quegli sport dove il significato della parola squadra è scritto in maiuscolo. Per quello? Abbiamo parlato con gli ex ciclisti Jan Polanc, Martin Hvastija e Jani Brajkovič del ruolo svolto dagli assistenti ciclisti, della divisione dei ruoli e del perché non tutti i ciclisti hanno capacità di leadership.

La comprensione da parte dei profani del ciclismo come sport di squadra può sollevare la domanda tra i fan quando un individuo taglia il traguardo: quale ruolo gioca la squadra dietro le quinte? Ma non devi pensare molto per la risposta. Basta ricordare la tappa 16 della gara di quest’anno in Italia, quando Primož Roglič ha avuto problemi a dieci chilometri dal traguardo sul Monte Bondone. Geraint Thomas e Joao Almeida hanno staccato con un attacco il vincitore dell’ultimo Giro, e Zasavac è stato aiutato a limitare le perdite di tempo da un fedele assistente del team Jumbo Visme – Sepp Kuss.

Meglio sottomettersi che insistere

L’americano, che ha anche radici slovene, è un esempio modello di ciclista che è la chiave delle vittorie della sua squadra e dei suoi compagni, ma che lui stesso raramente interviene. Per quello?

“In teoria Sepp potrebbe essere il capitano, ma in pratica ovviamente no. Aveva già avuto modo di mettersi alla prova partecipando alla classifica generale, ma non ha funzionato. Alcune persone non sopportano questa pressione. D “In primo luogo, la pressione sul pubblico, poi la pressione che esercitano su se stessi. È una responsabilità molto grande. Molto più importante che essere un primo soccorritore. Alcune persone non ce la fanno, quindi si sottomettono e hanno una carriera migliore come assistenti rispetto se persistessero e corressero per la classifica generale”, dice dell’eterno dibattito nei circoli ciclistici. Jani Brajkovic.

La consapevolezza di sé è importante

Concorda anche sul fatto che il comfort nella propria pelle è importante: gli assistenti sono molto meno sotto pressione rispetto ai capitani, che guidano per la migliore classifica generale possibile nelle gare a più tappe. Martin Hvastija.

“È una decisione personale di Sepp. Apparentemente si sente così bene al Jumbo Vismo che preferisce questo ruolo in questa squadra piuttosto che capitanare un’altra squadra. Ci sono più casi simili. Gorazd Stangelj potrebbe dire di più anche su questo Luca Mezgec è un caso simile. Conosce le sue qualità e i suoi limiti. Sa che dalla sua parte (come ultimo assistente del treno sprint, op. p.) fa parte dei quattro mondi, mentre ci sono almeno 20 ciclisti più veloci di lui nell’arrivo stesso. I ciclisti stessi sanno dove appartengono, c’è molta di questa consapevolezza di sé”, spiega il direttore sportivo dell’Associazione ciclistica slovena.

Dipende dalla forza della squadra e dalla competizione

Durante la sua carriera appena conclusa, ha maturato molta esperienza aiutando i capitani, tra cui il primo ciclista al mondo, Tadej Pogačar. Jan Polanc. È convinto che le dimensioni della squadra e la competizione al suo interno determinino se qualcuno è adatto o meno come caposquadra.

“Se cambi squadra, cambia tutto. Kuss in Jumbo Visma non può ottenere il ruolo di capitano nelle gare di tre settimane, perché Primož Roglič e Jonas Vingegard molto meglio. Non sul pendio, ma in generale. Anche nelle prove a cronometro… Ma se mi trasferissi in una squadra più piccola senza tali piloti, potrei diventare capitano e lottare per i primi cinque o dieci nei giri importanti”, spiega Kranjčan.

l’inverno rivela tutto

Ma come avviene la decisione e la distribuzione dei ruoli? Chi o cosa determina su chi scommetterà una squadra in un particolare test? Vingaard, il leader della Jumbo Visma nella gara di quest’anno in Francia, ha aiutato Primož Roglič a vincere la Vuelta nel 2020 e, ultimo ma non meno importante, si è sottomesso a lui nella gara dell’anno scorso a Dauphine . Lo sloveno e il danese erano già arrivati ​​al Tour lo scorso anno nel ruolo di co-capitani.

“Vedi velocemente, la squadra sa che ore sono. Tutti i ciclisti fanno già test in inverno che rivelano tutto. Certo puoi metterti alla prova durante la stagione, ma sappiamo tutti dove siamo. Dipende anche un po’ dal la forma e la preparazione per le altre gare.I preparativi per il Tour, il Giro e la Vuelta sono sempre più lunghi.Sarebbe inaspettato se Jonas o Tadej non arrivassero al Tour adeguatamente preparati.sono già distribuiti all’inizio dell’anno , compreso quali assistenti giocheranno dove. Almeno per le gare di tre settimane, si sa in anticipo”, spiega Polanc.

Senza capacità di leadership, non ci sarà avanzamento

Hvastija ci offre una risposta molto simile. “Il vice diventa capitano se dà prova di sé. Contano i risultati, le prove. Anche il lato psicologico è importante. Un vincente deve avere un carattere vincente. Alcuni, quando gli si addebita il risultato, si inginocchiano. Questo non è un vincitore “, anche se sono bravi in ​​allenamento. I risultati nelle gare minori permettono ai più giovani di evolversi all’interno di questa gerarchia”, aggiunge l’esperto commentatore alla tv nazionale.

“Le differenze tra il mestiere di assistente e quello di capitano possono essere notevoli. Nel ruolo di quest’ultimo bisogna saper leggere la gara e motivare la squadra. Alcuni non lo sanno. Possono guidare per la classifica generale, ma non hanno buone capacità manageriali”, ammette Brajkovič.

Il pasticcere è più avanti dei suoi colleghi in macchina quando prende decisioni

Polanc afferma anche che il carattere e la capacità di guidare una squadra sono importanti per raggiungere la cima della piramide della squadra. Soprattutto, le decisioni rapide sono cruciali quando le cose si rompono e devi reagire allo stesso tempo.

“Forse è per questo che qualcuno non ha vinto una gara di tre settimane, perché la pressione è troppo per lui. Forse non è nemmeno consapevole della pressione, ma da qualche parte sullo sfondo la cancella. Devi essere il più rilassato possibile sulla moto, e Tadej è così. Se devi assumerti le responsabilità velocemente, Pogačar dirà sempre ‘andiamo’. Anche prima che dalla macchina non arrivino istruzioni del genere”, spiega il giovane pensionato, futuro direttore sportivo dello United Team degli Emirati Arabi, sul primo ciclista al mondo.

Il team capisce se non funziona

Il lavoro degli assistenti viene premiato maggiormente quando un compagno di squadra riesce a vincere una tappa o una gara. Ma cosa succede quando tutta la squadra fa il suo lavoro, ma il capitano non è in grado di incontrare i rivali nel momento cruciale? Un buon esempio è la sesta tappa della gara di quest’anno in Francia, quando Jumbo Visma ha lavorato in modo eccezionale tatticamente tutto il giorno, e sull’ultima collina Pogačar è scappato da Vingaard e lo ha privato di quasi mezzo minuto al generale.

“Tutta la squadra, i 30 corridori, sa e capisce che non sempre si può vincere. Lo confermano anche le statistiche. Ad esempio: Fuori van Aert corre circa 70 giorni all’anno, di cui vince quindici volte. È stato quindi sconfitto più volte di quante ne abbia vinte. Per dirla senza mezzi termini, il ciclismo è uno sport per perdenti. Ecco perché vincere significa molto di più, perché pesa quei 50 giorni. L’intera squadra non è imbarazzata in caso di fallimento. Forse i compagni sono delusi in quel momento, ma capiscono. L’allenatore non ha debiti con i suoi assistenti”, spiega Brajkovič.