La squadra del Sud Sudan, soprannominata “Bright Stars”, ha superato il Gruppo B nella fase a gironi delle qualificazioni ai Mondiali d’Africa, vincendo tutte e sei le partite. Nella fase a gironi successiva ha perso prima contro il Senegal, ma poi ha vinto tutte le partite e, con vittoria e rivincita contro il Senegal, si è qualificata per la prima volta in assoluto ai Mondiali.

“Tutti vedono la guerra, tutti vedono la violenza. Attraverso il basket, abbiamo dimostrato che c’è del buono nel Paese, che c’è luce. La sensazione è incredibile”. ha detto uno degli uomini chiave del Sud Sudan dopo la partita Coperta Nuni.

È il paese più giovane che gareggerà nel World Basketball, il Sud Sudan è l’ultimo paese ad essere riconosciuto dalla comunità internazionale. Dopo la secessione del Sudan, il Sud Sudan è stato riconosciuto come paese indipendente il 9 luglio 2011.

32 paesi giocheranno la Coppa del Mondo, che sarà ospitata da Giappone, Filippine e Indonesia tra pochi mesi (quest’ultima, stranamente, non si è qualificata automaticamente per la Coppa del Mondo). Tuttavia, 21 paesi si sono già assicurati un biglietto per la seconda Coppa del Mondo consecutiva, che si giocherà in Asia (è stata ospitata dalla Cina nel 2019). Oltre ai già citati paesi ospitanti Giappone e Filippine, ci sono anche Australia, Canada, Cina, Costa d’Avorio, Egitto, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Italia, Giordania, Lettonia, Libano, Lituania, Nuova Zelanda, Slovenia, Spagna, Stati Uniti e Sud Sudan.

Il sorteggio per i gironi della Coppa del Mondo si svolgerà il 29 aprile a Manila.