Alen Halilović, il più giovane marcatore di sempre della Dinamo Zagabria e il più giovane esordiente della nazionale croata, è stato soprannominato il croato Lionel Messi dieci anni fa. Oggi ha 26 anni ed è senza club. Che fine ha fatto il più grande talento della storia del calcio croato?

Questo è stato scritto il 29 settembre 2012, quando nel secondo turno della stagione 2012/13 del campionato croato era in programma un grande derby tra Dinamo e Hajduk Spalato. Saluti mamma era ancora lontano dallo status di rifugiato e capo indiscusso del Maksimir, quando all’82’ l’ex allenatore del Maribor Ante Cacic Con la Dinamo in vantaggio per 3:1, ha tolto dal campo l’animale domestico del boss, il brasiliano Sammirche poco prima ha segnato il secondo gol di questo derby, e mandato in campo Nafta Halilovic.

Il talentuoso giovane di Ragusa, che aveva appena 16 anni, 2 mesi e 10 giorni quando ha esordito ed è diventato il più giovane esordiente nella storia della Dinamo, a soli dieci minuti dalla fine del match, colpito. Ha dominato con disinvoltura gli avversari, ha giocato doppi passaggi con i compagni e, con movimenti lucidi, ha sollevato poco più di diecimila spettatori, tanti quanti erano dal vivo allo stadio. Nel pieno dei tempi di recupero, ha anche segnato con un tiro sofisticato attraverso il portiere, ma il gol è stato annullato a causa della posizione minima proibita.

Non c’è da stupirsi, solo una settimana dopo ha avuto un’altra possibilità quando ha visitato Slaven Belup a Koprivnica. Anche allora, è entrato in campo negli ultimi minuti con la Dinamo in vantaggio per 3-1 e, ancora una volta nel pieno del tempo di recupero, ha segnato un gol brillante con un tiro magistrale attraverso il portiere avversario. Questa volta il gol era valido. A 16 anni, 3 mesi e 19 giorni è diventato il più giovane marcatore nella storia del primo campionato croato.

Ha esordito con la Croazia a 16 anni

A fine stagione, il piccolo calciatore alto 169 centimetri, che è il migliore nel ruolo di esterno destro, ha esordito anche in Champions League ed è diventato il secondo calciatore più giovane a giocare lì, e ha giocato altre 16 partite di campionato croato e ha segnato un altro gol.

Dopo la fine della stagione, è in amichevole contro il Portogallo Cristiano Ronaldo Sotto la guida igor Stimca ha esordito con la nazionale croata. Aveva 16 anni, 11 mesi e 26 giorni. È diventato il più giovane debuttante croato.

La stagione successiva, è stato membro a pieno titolo dell’XI titolare della Dinamo e ha collezionato 40 presenze in tutte le competizioni. Ha segnato sei gol. Uno anche nel derby vinto contro l’Hajduk a Spalato.

Il “Lionel Messi croato” è un calciatore fragile con una tecnica eccezionale e idee sofisticate, di cui le compilation dei giochi delle selezioni giovanili erano su youtube un successo all’epoca, fu paragonato da molti al fuoriclasse argentino del Barcellona, ​​da tempo il migliore al mondo.

Nel febbraio 2014, è in 90 secondi segnato due gol contro il Rijeka e ha salvato la Dinamo dalla sconfitta. Il giorno dopo, l’allora grande direttore sportivo del Barcellona venne a Zagabria Raul Sanllehiche aveva un solo compito: “Non tornare senza la firma di Halilović!”

A quel tempo, molti altri club europei gli offrivano già milioni. I più caldi sono stati Arsenal e Tottenham a Londra, con i quali il prodigio del calcio croato era già stato concordato, ma il trasferimento è saltato all’ultimo momento per richieste irrealistiche (il padre avrebbe voluto un posto da allenatore alla scuola dei giovani del colosso londinese ).

Firmato per il Barcellona a 17 anni, firmato per il Rijeka a 26

Già pochi mesi dopo, Halilović con una sciarpa del Barcellona in mano disse: “Visca El Barca!” Ha firmato un contratto a lungo termine di cinque anni con i giganti dello stadio Camp Nou, e la Dinamo ha guadagnato cinque milioni di euro sulla sua vendita e avrebbe potuto guadagnare molto di più se i bonus fossero stati rispettati.

“È speciale”, “La prossima grande novità del calcio croato”, “Il più grande talento degli ultimi 20, 30 anni”, “Molto meglio di Luka Modrić a questa età”. Sono alcune delle citazioni usate per descriverlo dai giornalisti del canale televisivo spagnolo Canal+, venuti quell’estate a Zagabria per registrare un servizio su di lui.

“Se questo ragazzo non diventa un grande calciatore, sarà un tale peccato che qualcuno dovrà andare in galera!” tutti parlavano allora. Interessante coincidenza, oggi Mamić dovrebbe davvero andare in galera, ma per ragioni completamente diverse.

Anche se la carriera di Halilović ha preso una brutta piega e si è conclusa con lui senza club oggi all’età di 26 anni.

La scorsa settimana, un altro ex allenatore del Maribor lo ha espulso dal Rijeka, il suo ultimo e undicesimo club nell’ultimo decennio. Sergei Jakirović, e lo informò che non era più necessario a Rujevica.

Probabilmente perché il calciatore capriccioso lo ha rimproverato per aver lavorato di più in allenamento e ha detto agli altri di lavorare sodo, ma giocherà a calcio. Le stranezze che gli sono costate una grande carriera lo hanno colpito alle nocche anche adesso, mentre sprecava quella che probabilmente era l’ultima possibilità di portare la sua storia nella giusta direzione.

Un’odissea e un mucchio di decisioni sbagliate che lo hanno portato in fondo

Cosa è successo nel frattempo? Dopo il suo arrivo al Barcellona, ​​è stato inserito nella squadra B. Anche lì, come a Zagabria, suo padre, ex giocatore della nazionale bosniaca, ha interferito nel lavoro del club Sejad Halilovictanto che loro e il loro figlio si sono trovati rapidamente sotto il fuoco dei responsabili delle decisioni locali.

Nella stagione di battesimo 2014/15, ha collezionato 29 presenze nel secondo campionato spagnolo e segnato quattro gol. Ha anche giocato per la squadra del club una volta, nella vittoria in Coppa di Spagna contro l’Elche a gennaio, che è anche la sua prima e ultima presenza con il Barcellona.

È salito alla ribalta quella stagione quando ha fatto la sua 19esima presenza con la squadra B dei giganti catalani. Nella partita di campionato contro l’Alcorcon, è stato trascinato in campo quando il portiere è stato squalificato Jord Vinili rimosso dal campo già nel primo tempo, e la giovane stella si è arrabbiata ed ha espresso chiaramente il suo disappunto per la decisione dell’allenatore. “Non è ancora arrivato nemmeno nella squadra B, ma si comporta già come se fosse Lionel Messi”, dissero di lui all’epoca.

Il futuro non era roseo e quest’estate è stato sotto i riflettori dei media croati a causa di una presunta storia d’amore con una stellina croata di 12 anni più anziana. Lana Jurcevic, di cui si sarebbe talmente innamorato da non voler nemmeno tornare in Spagna. E ha dovuto spendere decine di migliaia di euro per i regali con cui l’ha viziata. Il problema non era il denaro. A 18 anni guadagnava più di un milione di euro all’anno…

Nonostante tutto, è tornato in Spagna e nella stagione 2015/16, in prestito dal Barcellona, ​​ha giocato regolarmente per lo Sporting Gijon in prima divisione. Non buono come previsto, ma comunque abbastanza decente per un ragazzo che aveva ancora solo 19 anni. Ha collezionato 37 presenze, cinque gol e cinque assist in tutte le competizioni.

Per il Barcellona, ​​che è in gestione Luis Enrico vinse il suo ultimo titolo europeo l’anno prima, ancora insufficiente, quindi fu ceduto in prestito anche la stagione successiva. Di nuovo nelle file della prima divisione, questa volta a Las Palmas, dove non si è dimostrato valido. Non ha segnato una volta in 18 presenze.

Già in inverno è seguito un nuovo trasferimento, questa volta in Germania, all’HSV. Un nuovo gigante, una nuova grande città e un nuovo fallimento. Ha collezionato solo 137 minuti nella Bundesliga tedesca e una presenza in coppa, durante la quale ha anche segnato l’unico gol segnato ad Amburgo. È tornato a Las Palmas con la stagione 2017/18, ha giocato 20 partite nella massima serie spagnola, ha segnato due gol e fornito due assist.

Dopo la grande delusione tedesca, è seguita un’altra decisione sbagliata e un compito scadente. Il trasferimento, all’epoca già senza compenso, visto che ha rotto ogni legame con il Barcellona, ​​nelle file del Milan sette volte campione d’Europa. Con la famosa maglia rossonera ha collezionato un’ora di gioco in Europa League, mentre non ha avuto la possibilità di giocare in campionato, ed è durato solo sei mesi a San Siro.

Poi è stato ceduto in prestito allo Standard belga Liegi, che non ha funzionato neanche (14 presenze senza segnare un gol), e prima della stagione 2019/20 si è unito ai ranghi della squadra di prima divisione olandese Heerenveen. Per lui ha segnato un solo gol in 20 presenze ed è tornato al Milan nell’estate 2020, dove per lui non c’era spazio.

Ha presto terminato il suo contratto con il Milan ed è stato senza club per alcuni mesi, ma poi ci ha riprovato all’Otok nella seconda divisione inglese. Prima al Birmingham, poi un altro anno al Reading e ha realizzato due gol in 29 presenze in due anni.

L’estate scorsa ha dovuto ammettere la sua resa e, troppo presto e con uno status ben diverso da quello che gli era stato predetto, è tornato in Croazia a brandelli. Ha firmato un contratto con il Rijeka e sperava di salire almeno al livello medio europeo. Non ha funzionato di nuovo. Un gol in undici presenze, una stagione disastrosa e un altro addio.

Non si è nemmeno avvicinato ai giganti del calcio croato

Il calcio croato ha prodotto molti grandi nomi. Luca modric è una leggenda del Real Madrid e vincitore del Pallone d’Oro. Davor zucchero è stato il capocannoniere della Coppa del Mondo. Zvonimir Boban è stato per molti anni una stella della Serie A italiana e ha vinto gli scudetti europei con il Milan. Ivan Rakitić ha avuto un successo simile con il Barcellona. Matteo Kovacic ha giocato per molti anni ai massimi livelli europei.

Il più talentuoso di loro, nel momento in cui avrebbe dovuto essere il migliore, e prima di lui avrebbero dovuto esserci ancora qualche anno di gioco ai massimi livelli, è completamente sprofondato nel calcio. Una serie di decisioni sbagliate e cattivi consigli, aspettative e pressioni irrealistiche che lo circondavano da quando aveva dieci anni, e ovviamente anche l’atteggiamento nei confronti del lavoro e del calcio che ha mostrato, hanno fatto sì che il presente di Halilović fosse completamente diverso dalle aspettative.

Invece dei più grandi club d’Europa che puntano per lui con offerte multimilionarie, è caduto così in basso che probabilmente gli verrebbero sbattute le porte in faccia anche all’Olimpija e al Maribor.

Oltretutto, Damir Krznar, responsabile della professione presso Ljudské vrt, lo conosce bene. Hanno lavorato insieme a Zagabria. In un momento in cui i ruoli più importanti erano previsti per il piccolo al Santiago Bernabeu, Camp Nou, Old Trafford, Anfield, San Siro, Parc des Princes, Allianz Arena e il resto dei più grandi stadi calcistici del mondo. Ma si è scoperto che oggi non è nemmeno abbastanza bravo per una posizione marginale in Rujovica…