Gerardo Tolentino è nato nel 1982. La sua famiglia ha sempre vissuto a Trieste. Ha un fratello e una sorella maggiori nati una decina d’anni prima di lui e che hanno frequentato prima una scuola inglese e poi una italiana. Per i genitori era quindi essenziale che i bambini imparassero un’altra lingua fin dalla tenera età. Oggi vive in centro e ha due figli piccoli. Tolentino è il responsabile dell’Ufficio Lingue Minoritarie del Friuli Venezia Giulia.

Come sei entrato in contatto con la scuola slovena?

Provengo da una famiglia di commercianti. Mio padre era un imprenditore, mia madre lo aiutava. Conoscere più lingue era normale a casa. I miei genitori si sono trasferiti a Bane, dove sono nato. Mi hanno iscritto all’asilo e hanno notato che a Opčina nello stesso edificio c’era un asilo sloveno e uno italiano. Dato che vivevamo in un villaggio sloveno, hanno scelto uno sloveno. Volevano anche che mi integrassi, con la conoscenza della lingua, nell’ambiente del villaggio, dove si trovavano alcuni miei coetanei.

Banov è finalmente riuscito a integrarsi nella vita?

Dato che sono ancora in contatto, direi di sì. Il sentimento di appartenenza alla comunità Banov è sempre stato forte per me. Anche dopo essermi trasferito in città, durante l’estate aiutavo a scuola. Stavo preparando i popcorn.

Il tuo trasferimento in città ha influenzato la tua scelta scolastica?

Ad ogni transizione ci siamo posti la domanda su cosa sarebbe successo dopo a casa. Siamo però giunti alla conclusione che non c’era motivo di non fare questa scelta. È inevitabile che una lingua vada perduta senza essere utilizzata. Ero iscritto alla scuola elementare Karel Širok in Ulica Donadoni. La regista a quel tempo era Ksenija Dobrila.

Eri figlio unico in una famiglia italiana?

Ero l’unico all’asilo. Ma non a livello primario e secondario I. In città ho notato che molti bambini parlavano italiano, mentre io parlavo sempre in sloveno. Ho frequentato prima la scuola media a Sveti Jakob, dove l’ambiente sociale era impegnativo, e poi ho continuato a Sveti Ivan. In tutte le mie esperienze scolastiche ho notato un atteggiamento positivo da parte degli insegnanti. Mi sono divertita anche con i miei compagni di classe.

Sei mai stato considerato un outsider?

Non mi sono mai sentito un outsider. Anche le attività extrascolastiche sono state utili, poiché era ovvio che i genitori le praticassero nell’ambiente sloveno. Volevo suonare la chitarra, mi hanno iscritto alla Scuola di Musica, al conservatorio non hanno nemmeno pensato. Volevo praticare basket e mi hanno iscritto al Bor. A quel tempo anche Bor è stato picchiato dalla squadra di calcio e anch’io ho calciato il pallone lì, ho continuato fino a Zarja.

Come sei rimasto in contatto con la lingua slovena dopo aver terminato gli studi?

Già durante i miei studi di giurisprudenza all’Università di Trieste, ho notato che il mio sloveno era peggiorato e ho ricominciato a leggere libri sloveni. Ero soddisfatto del mio precedente lavoro presso l’Ufficio scolastico sloveno dell’ufficio scolastico regionale. Ho mantenuto i contatti con la lingua anche come allenatore di basket o allenatore nei club sloveni. Ho lavorato con Boro e Polet.

Sei molto legato allo sport?

Io sono. Sono stato anche allenatore professionista a Verona per un anno. Una volta terminata la carriera da allenatore, assistevo ancora alle partite della prima squadra da spettatore. A quel tempo Boro mi offrì un posto nel consiglio d’amministrazione e io aiutai anche Jadran. Sono stato sinceramente contento di questa proposta, perché rappresentava un’occasione per restituire alla comunità nazionale slovena in Italia un po’ di quello che mi aveva dato.

Sembri grato per tutti questi tipi di esperienze di vita.

Mi considero un figlio adottivo di questa comunità. Durante il mio percorso accademico e atletico, ho incontrato insegnanti, professori e allenatori che mi hanno trattato come se fossero loro figlio. Quando amici o conoscenti italiani mi chiedono il mio parere sull’opportunità di iscrivere il proprio figlio ad una scuola slovena, rispondo loro che è la migliore esperienza di vita che i miei genitori mi hanno regalato.

Maggiori informazioni nel Primorske dnevnik di oggi (martedì) nel mix estivo. Pubblichiamo inoltre le peregrinazioni di Sara Terpin e Carlo Ghia, che questa volta ci portano nell’“estremo oriente” della Slovenia. Continuano anche il racconto Uršac Grnatac di Boris Pangerc e il fumetto su Plečnik.