Tuttavia, è chiaro che le due generazioni d’oro del calcio sloveno avevano il loro stadio preferito. Dietro Bežigrad, sembrava che ogni pietra rotta di questa rovina fosse lì con l’intenzione di andare al Campionato Europeo nel 2000 e poi ai Mondiali nel 2002. E come abbiamo scioccato i russi nel Giardino del Popolo nel 2009! Che tutti i presidenti, da quelli locali a quelli nazionali, dovevano mettersi in fila per i test chimici. Per la dizione. Tutto per i mondiali 2010.

E poi ci siamo persi: infrastrutture scadenti. Abbiamo fatto i coni. Giardino del popolo aggiornato. Ma mentre a Celje è sempre stato chiaro che si trattava solo di una soluzione provvisoria fino a quando le due città principali non fossero state dotate di veri stadi, Maribor era quella che doveva sempre sottoporsi a una sorta di valutazione. Il mito dei migliori tifosi? Per il club si pensava già che la passione per il calcio fosse di casa in Slovenia. Ma ci siamo sempre chiesti se questo valesse anche per la Nazionale.

Che Maribor sappia essere la Slovenia, che non porti solo occhiali che vedono il viola, è stato chiaro non solo nel 2009, quando io e il tecnico Matjaž Kek abbiamo sfondato i russi. Perché quando al People’s Garden tuona – scusate gli stereotipi, ma in questo caso valgono davvero – Maribor, Stiria, sangue operaio con un’infusione di tifosi dal resto della Slovenia, c’è trambusto sotto Kalvarija! E l’avversario ha paura.

Poi un giorno, lungi dall’essere la prima volta, il fatto che la nazionale fosse di Lubiana affondò nell’inconscio calcistico del Maribor. Nel 2011 i delegati del calcio di Maribor erano alla NZS contro il nuovo centro nazionale di Brdo. Sospettando che alla fine abolirà completamente la Kidričeva come base per la nazionale. Certo, è stato lento, ma ha tenuto. Sul Pobrežje, l’autografo e il numero di maglia, entrambi scritti con un pennarello rosso sul muro di un ristorante, di un ex giocatore della nazionale scappato una notte dai preparativi a Ptuj e Kidričevo, rimangono l’unica reliquia del tempo in cui la nazionale ha ancora viaggiato attraverso la Stiria.

Di chi è il problema se adesso che il Maribor ha uno stadio moderno non ci sono più le partite delle nazionali? Che durante le qualificazioni a Euro 2024 tutte le partite si svolgeranno a Stožice? Solo nostro, da Maribor. Perché siamo ingenui. Non è cacciare per riportare lo sci volpe, è lo stesso? Allestiamo le tribune, facciamo i binari di scorta e… aspettiamo. La centralizzazione del calcio ha infatti vinto un nuovo argomento. Questo sembra il più convincente. I calciatori vogliono giocare a Stožice. Perché lì si sentono a casa. E se sei a casa, hai un vantaggio. E poi vai alla grande competizione.

Come afferma Miran Pavlin, direttore delle squadre nazionali della Federcalcio slovena, i calciatori decidono, dobbiamo soddisfare i loro desideri. Cambiato, ma poi smettiamola con la banalità che viene suonata per i fan. Ma ogni spiegazione onesta è meglio dell’imbarazzo con cui la federazione ha avvolto il caso, quando ha scritto che la sua decisione è stata dominata dalla “vicinanza del centro nazionale di calcio del Brdo e dell’aeroporto, che consente alla squadra nazionale condizioni ottimali per la preparazione di anche le partite”. come percorsi di partenza più brevi per le partite in trasferta”. Perché questa spiegazione suona come se Maribor fosse alla fine del mondo. È come se tutti i collegamenti stradali e l’aeroporto di Slivnica fossero ricoperti di mais .

L’Italia gioca la prima partita di qualificazione contro l’Inghilterra a Napoli. La Spagna con la Norvegia a Malaga. Possiamo arare almeno per un po’ i campi della Nazionale. Perché, si sa, Italia e Spagna sono nazioni che possono giocare anche ai loro margini. Non possiamo farlo, quindi giocheremo solo a Lubiana. Se sarà davvero sufficiente per Euro 2024, sarà fantastico. Se non è il caso? Allora dobbiamo trovare una nuova scusa per spiegare perché non siamo più qui.