Ancora una partita contro l’Italia oggi alle 10:45 e la squadra di basket slovena completerà la sua prestazione al 19esimo Campionato del Mondo. Per la sua quarta partecipazione ai Mondiali di basket, può eguagliare il suo miglior piazzamento (settimo posto) che aveva già ottenuto nel 2014. Non era in Cina nel 2019, perché non era riuscita a qualificarsi. Il capitano Luka Dončić annuncia prima dell’ultima partita che lui e i suoi compagni daranno le ultime forze e che non importa se si concluderà la competizione con una vittoria o una sconfitta.

Del campionato a testa alta

Era già chiaro prima, ma il campionato ha confermato che Luka Dončić è attualmente una delle più grandi star dello sport mondiale. Le partite della Slovenia a Okinawa hanno registrato per lo più il tutto esaurito e sugli spalti c’erano molti tifosi con indosso le maglie dei Dallas e della Slovenia. La Lukamania è ancora più diffusa nelle Filippine, soprattutto a Manila, dove il basket è lo sport numero uno. Se durante le altre partite della finale ci sono molti posti vuoti, durante le partite della selezione slovena alla Mall of Asia Arena non ce n’è praticamente nessuno. E anche nelle partite per la classifica dal 5° all’8° posto. Quando Luka Dončić manda loro la palla, l’intera sala si anima. “Ho sempre detto che avrei giocato per la Slovenia se fossi stato in buona salute. C’erano molte persone che tifavano per noi in Giappone, ed è lo stesso nelle Filippine. Il sostegno della gente significa molto per me. Ad essere sincero, non l’ho fatto. Penso che sarebbe successo così nelle Filippine. Ringrazio ognuno di loro”, ha detto Luca Doncic.

Anche se parlava spesso di medaglia prima di arrivare ai Mondiali, la realtà si è rivelata diversa. La Slovenia semplicemente non aveva abbastanza qualità per intervenire nella lotta per i primi tre posti. “Abbiamo dato davvero tutto, il che è positivo. Avevamo speranza e desiderio di ottenere risultati più grandi. Molte persone si aspettavano che non saremmo arrivati ​​agli ottavi, ma siamo riusciti a battere un’ottima Australia. Usciremo dal campionato a testa alta. Nello sport a volte si vince, a volte si perde, ma la cosa più importante è dare sempre il meglio di sé. Sicuramente ci è mancato Vlatko Cančar, che è uno dei migliori giocatori europei, e anche Ed Murić, soprattutto il suo spirito combattivo, con cui ci dà energia extra. Senza di loro abbiamo lottato in ogni modo possibile, ma questa è la realtà”, pensa la stella di Dallas, aggiungendo che presto i giovani giocheranno un ruolo più importante nella formazione scelta. “Bine Prepelič è un grande combattente, un giocatore di basket di grande talento. Era la sua prima competizione importante per una nazionale e sono sicuro che abbia imparato molto. Anche Žiga Samar e Gregor Glas hanno vinto molto. Faremo seriamente affidamento su di lei in futuro.”

Ha imparato a convivere con le critiche

A causa delle sue continue lamentele davanti ai giudici, Dončić ha sentito anche alcune critiche nei suoi confronti, di cui non si preoccupa. “Le critiche sono parte integrante dello sport e le sento tutti i giorni. Ho imparato a conviverci e non mi commuovono, soprattutto perché ci sono tante parole di incoraggiamento. Non sono il miglior giocatore di basket “Amo giocare con la Slovenia e giocherò sempre con la Slovenia finché la mia salute me lo permetterà. Adesso ho qualche problema alla gamba, vedremo come andrà. Devo ancora preparare la partita contro l’Italia” e poi l’intera stagione del campionato NBA”, ha lanciato l’ex giocatore del Real Madrid, cosa che preoccuperà particolarmente il suo datore di lavoro della lega NBA. Problemi al muscolo della coscia sinistra persistevano dalla scorsa stagione e, quando interrogato in dettaglio dai rappresentanti della Seventh Force, ha scosso la testa e ha solo aggiunto che non stava bene.

Comunque oggi sarà in campo contro l’Italia. Il servizio medico gli ha consigliato di non prendere parte allo scontro con la Lituania, ma lui dice che questo è fuori discussione. Aggiunge che non importa se la Slovenia vince o perde nell’ultima partita del campionato. “Una vittoria rafforzerebbe la nostra fiducia nel futuro e allo stesso tempo confermerebbe che apparteniamo ai primi otto al mondo”.