Quando Giulia Manca si è recata a Pianosa, l’ex isola carceraria italiana, nel 2011, non vedeva l’ora di concedersi una pausa rilassante al sole prima di tornare a casa…

Tuttavia, per 12 anni dopo aver soggiornato presso l’Hotel Milena, che impiega detenuti sotto sorveglianza, è rimasta sull’isola conosciuta come Alcatraz nel Mar Tirreno.

Giulia Manca ora è l’unica donna che vive nel paese di Pianosa, che fa parte di un parco marino dell’arcipelago toscano, e allo stesso tempo gestore dell’albergo e responsabile del programma riabilitativo dell’isola. È gestito da Arnera, Onlus la cui missione sociale è aiutare le persone vulnerabili come i detenuti a reinserirsi nella società, e le carceri toscane.

“Sono stato in hotel per una settimana e non volevo andarmene”, ha detto Manca alla CNN. “È stata una vacanza irripetibile e il progetto di riabilitazione mi ha impressionato, perché i prigionieri hanno avuto un’altra possibilità di vita.

Un hotel per una seconda possibilità

“Mi sono innamorato di Pianosa – il suo silenzio, il mare turchese e limpido del paradiso, le notti calme e stellate.”

Pianosa, un tempo chiamata Isola del Diavolo, si trova tra la Corsica e la terraferma ed è oggi popolare per le sue bellissime spiagge e la vegetazione lussureggiante.

Manca, uno dei due residenti fissi dell’isola, vive e lavora all’Hotel Milena, unica struttura ricettiva dell’isola, con un custode e dieci detenuti che lavorano come cuochi, giardinieri, camerieri, lavapiatti e lavapiatti.

L’hotel Milena è circondato da una pineta, i soffitti sono ricchi di affreschi, 11 camere sono arredate con mobili in legno e hanno una magnifica vista sul mare e un’ampia terrazza dove vengono servite le bevande la sera, un ristorante e un bar.

Manca era ospite di questo hotel unico per tutto l’anno solo da pochi giorni quando l’allora direttore la informò che l’albergo era in difficoltà finanziarie e rischiava di chiudere.

Se ciò accadesse, i detenuti dovrebbero essere rimandati in prigione.

«Mi sembrava di doverli aiutare, altrimenti sarebbero tornati dietro le sbarre, in piccole celle, senza possibilità di un nuovo inizio e di imparare un mestiere che li aiutasse dopo la scarcerazione», spiega Manca, che lavorava precedentemente come agente di viaggio.

Manca, cresciuto in Toscana, decide di restare e di assumere la direzione dell’albergo. Dice che inizialmente ha lavorato gratuitamente e ha utilizzato le sue capacità di gestione per garantire il futuro dell’hotel.

Nel giro di pochi anni Manca riuscì a migliorare notevolmente la situazione, e l’Hotel Milena divenne un’ambita location per matrimoni e compleanni, dove accorrevano gli ospiti, attratti anche dal personale non convenzionale dell’albergo.

Alcatraz del Mar Tirreno

Pianosa è vicino a Gorgona, un’altra isola italiana dove dopo il 1700 venivano rinchiusi criminali e rivoluzionari.

Fino al 1998, quando il carcere è stato chiuso, l’isola ha ospitato un carcere di massima sicurezza. I suoi pochi abitanti alla fine si trasferirono e Pianosa fu abbandonata per molti anni.

Fino a poco tempo fa i visitatori non erano ammessi sull’isola e chi volesse visitarla può venire solo nell’ambito di una gita in barca organizzata, che deve essere prenotata tramite appositi tour operator.

Per essere ammessi al programma riabilitativo dell’Hotel Milena, i richiedenti devono scontare almeno un terzo della pena detentiva e superare una serie di rigorosi test psicologici e sociali.

Negli ultimi 12 anni, Manca ha curato oltre 100 delinquenti che sono stati condannati per vari reati tra cui l’omicidio.

Nonostante sia consapevole che molti detenuti sono stati condannati per molto più che piccoli furti, Manca si è sempre sentita a suo agio sull’isola e la considera un rifugio sicuro.

Crede inoltre che agli ex detenuti dovrebbe essere data l’opportunità di contribuire alla società invece di passare più tempo dietro le sbarre.

“Credo nel potere della redenzione e che anche ai criminali dovrebbe essere data una seconda possibilità, in modo che non marciscano dietro le sbarre, ma siano attivamente coinvolti nella riabilitazione”, dice. “Mi piace vederli rivivere con il lavoro.”

Manca, conosciuta come la “regina dei pianoforti”, ammette che i suoi amici e i suoi cari sono preoccupati perché è l’unica donna del gruppo di detenuti.

“La gente mi diceva che ero pazzo ad accettare un lavoro del genere”, dice Manca, che è anche un membro del gruppo Arnera. “Essere l’unica donna a lavorare e vivere accanto a delinquenti maschi che non sono stati accusati di reati minori. Ma non sono mai stata spaventata o preoccupata. Non ci ho mai pensato. Mi sento più al sicuro con loro che in una città con tutti questi pazzi che corrono in giro, perché non sai mai chi incontrerai”.

Sebbene gestire un gruppo di delinquenti sia una sfida, Manca afferma di fare del suo meglio per stabilire limiti chiari in modo che il programma di riabilitazione sia efficace.

Spiega che il suo rapporto con il suo staff è di rispetto reciproco e che è riuscita a trovare un equilibrio mantenendo le distanze ed essendo un’autorità ma di supporto nei loro confronti.

Ogni settimana all’alba, Manca fa il viaggio di tre ore verso la Toscana continentale in traghetto. Dopo aver sbrigato commissioni e sistemato faccende burocratiche, torna di notte a Pianosa.

Precisa che, a differenza della vicina Gorgona, dove i detenuti devono rientrare in cella dopo il lavoro, a Pianosa i detenuti si muovono liberamente.

Alto tasso di successo

I detenuti percepiscono uno stipendio mensile per lavorare nell’albergo e vivono negli ex locali del vecchio carcere, che sono stati trasformati in confortevoli monolocali con palestra, televisione, cucina e stanze private con bagno.

Hanno anche ricevuto telefoni cellulari in modo da poter rimanere in contatto con le loro famiglie.

Le carceri italiane sono considerate tra le più disumane e sovraffollate d’Europa, perché secondo un rapporto 2020 del Consiglio d’Europa, ci sono 120 detenuti ogni 100 posti letto, e il numero dei suicidi nelle carceri è aumentato del 300% dal 1960, 75 per cento vengono rimpatriati, tornando alla criminalità.

Pertanto, Pianosa è senza dubbio un’alternativa molto più allettante per chi si avvicina alla fine della pena.

Manca è orgoglioso del successo del “modello Pianos” e spiega che la percentuale di coloro che hanno scontato la pena nell’isola e sono tornati a delinquere è scesa allo 0,01%.

“La sera possono andare in spiaggia e fare il bagno”, dice Manca.

“Ma devono attenersi a un programma: devono lasciare il loro alloggio la mattina presto e tornare a una certa ora la sera, sono sempre sotto sorveglianza, una guardia di sicurezza li sorveglia”.

Se ben educati, i trasgressori possono scontare il resto della pena lavorando in un albergo. Alcuni hanno trascorso qui dai cinque ai dieci anni.

Chi non mostra la volontà di cambiare rischia di dover scontare il resto della pena in carcere.

“Tutti hanno scontato almeno un terzo della loro pena in carcere e hanno superato severi test psicologici e sociali per stabilire che non sono più pericolosi e non sono più adatti a un programma di riabilitazione e che si pentono davvero di quello che hanno fatto”, aggiunge Manca. .

“Ogni giorno devono dimostrare di essere pronti a lavorare e prepararsi per una vita migliore. Non tollero gli errori.

Grazie ai social network, Manca ama tenersi in contatto con chi ha lasciato Pianosa e ha iniziato una nuova vita, sfruttando le competenze acquisite sull’isola.

Spiega che dopo aver lavorato in albergo, alcuni sono diventati consiglieri di detenuti in altre carceri.

Manca è molto orgogliosa del suo ruolo in questo processo. Dice che chi inizialmente dubitava della sua decisione di restare a Pianosa ora ha cambiato idea.

“Anche mia figlia Yolanda, che era un po’ scettica sul mio lavoro minorile, ha iniziato ad apprezzare l’isola e ha capito l’importanza di quello che faccio. Ora mi dice che sono una persona felice”, racconta Manca.

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