Nelle vicinanze di Ferrara, in Italia, due persone sono morte giovedì dopo essere state ricoverate in ospedale per dieci giorni. Avevano 69 e 86 anni. Prima di allora, alla fine di luglio, un’altra persona è morta a causa dell’infezione del virus del Nilo occidentale (VZN), hanno annunciato le autorità italiane, secondo l’agenzia francese AFP.

Ad Atene, invece, tre persone sono morte in un nuovo focolaio di infezioni da virus. Quest’anno, 60 persone sono state infettate dal virus del Nilo occidentale nella regione della capitale greca, e la maggior parte dei casi è stata rilevata nell’ultimo mese. “Abbiamo avuto 17 nuovi casi la scorsa settimana”, ha annunciato il Centro greco per il controllo e la prevenzione delle malattie.

In Grecia è già stato rilevato un focolaio di infezioni lo scorso anno, quando sono stati segnalati 48 casi e cinque decessi.

Anche in Ungheria, Romania e Serbia
Finora, le infezioni da virus del Nilo occidentale sono state riscontrate negli stati membri dell’UE Ungheria e Romania e recentemente sono state trovate vittime del virus del Nilo occidentale anche in Serbia.

I vettori sono le zanzare
Il virus del Nilo occidentale è presente nelle regioni a clima tropicale e temperato, e ci sono stati casi di questa malattia in passato anche in Slovenia. È una malattia “stagionale”, come si manifesta durante i mesi in cui sono attive le zanzare, per lo più da luglio a settembre.

Il virus del Nilo occidentale può essere contratto sia dalla puntura della zanzara tigre Aedes che dalla puntura della zanzara domestica comune del genere Culex. Le zanzare catturano il virus succhiando il sangue degli uccelli infetti, che sono il serbatoio naturale della malattia.

Sintomi in una persona su cinque
La maggior parte delle persone infette supera la malattia senza sintomi, ma solo il 20% circa sviluppa una malattia febbrile con mal di testa e malessere, che è il sintomo principale del virus del Nilo occidentale. Di solito scompare anche in pochi giorni.

Meno dell’uno per cento delle persone infette può sviluppare malattie neurologiche più gravi. L’infiammazione delle meningi e delle meningi può svilupparsi con i seguenti sintomi: mal di testa, torcicollo, confusione, debolezza muscolare, paralisi e coma. La morte si verifica in meno di un caso ogni 1.000 pazienti. Una forma più grave della malattia si sviluppa principalmente nei pazienti immunocompromessi o anziani.

Non esiste un vaccino per prevenire le infezioni da VZN.