Nel mondo del ciclismo la vecchia stagione incontra la nuova, i team analizzano i risultati raggiunti e pianificano le sfide future, vengono premiati i migliori: martedì a Parigi verrà premiata la bici d’oro più prestigiosa, per la quale due Tadej Pogacar E Primož Roglič. Il giorno dopo, nella Ville Lumière, verrà presentato il percorso del Tour 2024, in cui ci aspettiamo che le nostre grandi star interpretino i ruoli principali. Fa parte della routine ciclistica autunnale anche l’annuncio da parte dell’UCI dell’iscrizione delle squadre per la prossima stagione. Le stesse 18 squadre hanno fatto domanda per le World Series maschili di quest’anno.

Ciò indicherebbe un ambiente ordinato e stabile, se non avessimo seguito la follia dietro le quinte degli ultimi mesi, la cui unica notizia importante e tangibile è stata il trasferimento di Roglič dal Jumba Visma al Bora Hansgrohe. Il mondo del ciclismo è rimasto sinceramente scosso quando si è ipotizzato per la prima volta, allora molto più realistico, che Jumbo Visma e Soudal Quick Step sarebbero diventate una squadra.

Ciò non accadrebbe a causa della visione condivisa delle squadre più forti olandesi e belghe, che sono acerrime rivali. Riesci a immaginare che le squadre di calcio del Barcellona e del Bayern sarebbero d’accordo su una fusione? Si tratterebbe di una recente scalata ostile in cui la squadra più forte del mondo in quel momento ha visto la propria sopravvivenza. Jumba Visme, che quest’anno è diventata la prima squadra nella storia a vincere tutte e tre le gare di tre settimane in una stagione, è scomparsa perché la catena di vendita al dettaglio olandese Jumbo, secondo il suo ex direttore Frits van Eerd rimasto bloccato nel traffico l’anno scorso, si ritira dal ciclismo. I datori di lavoro di lunga data di Roglic, nonostante i loro successi storici, non hanno trovato un nuovo forte sostegno. Ecco perché hanno “saltato” sullo sponsor principale del loro rivale, Soudal, e alla fine non ci sono riusciti.

Poco dopo, hanno annunciato il nome della stagione 2024, Visma Lease a Bike, rivelando di non aver trovato un nuovo sponsor, ma convinto quello attuale ad aiutarli ad affrontare la prossima stagione con un investimento importantissimo. È anche in quest’ottica che bisogna vedere il via libera per l’addio di Roglic, che ha portato al proverbiale calcolatore olandese diversi milioni di euro di risarcimento e ha liberato uno degli ingaggi più alti della squadra.

Il fatto che gli sponsor non si schierino per sostenere la squadra migliore potrebbe non essere un campanello d’allarme, ma è sicuramente qualcosa a cui pensare. Questo non è il compito di Pogacar, Roglič e dei loro rivali, che attirano miliardi di spettatori con il loro stile di corsa spettacolare e offensivo sulle strade e davanti agli schermi di tutto il mondo, ma quello dei loro datori di lavoro. In molti modi, ciò ha reso le World Series una Formula 1 a propulsione umana, con i migliori team che hanno investito in scienza, attrezzature e nutrizione, l’entità del personale di supporto, gli stipendi dei migliori piloti e i budget dei team più forti. salito alle stelle. In passato potevamo dire che non potevamo lottare per la vittoria del Tour senza doping, oggi non siamo competitivi senza una squadra con un budget di 50 milioni.

Allo stesso tempo, il modello economico della bicicletta è rimasto quello del secolo scorso. Le squadre dipendono dagli sponsor, dagli organizzatori della maggior parte delle gare più importanti, dall’ASO francese (Tour, Vuelta, Parigi-Nizza, Critérium Dauphiné, Parigi-Roubaix, Liegi-Bastogne-Liegi, Freccia Vallone…) e italiano. RCS (Giro, Tirreno-Adriatico, Milano –Sanremo, Giro Lombardia, Strade Bianche…), tengono per sé i proventi dei diritti televisivi. Allo stesso tempo, l’UCI non ha leve di potere, vede il suo obiettivo principalmente nel rilascio delle licenze, nel coordinamento del calendario e nell’elaborazione di regole banali sulla lunghezza prescritta dei calzini. Senza mecenati miliardari come loro Jim Ratcliffe (Ineos), Zdenek Bakala (Soudal Quick Step) e Sylvain Adams (Israel Premier Tech) e gli investimenti statali dall’Asia (EAU, Bahrein Victorious, Astana), la bolla ciclistica europea scoppierebbe come una bolla di sapone.

Ma non per la mancanza di contenuti attraenti, ma per l’assenza di una visione aziendale comune. Pogačar e Roglič ricevono somme un tempo impensabili nel ciclismo, ma questo non è scontato. Se non di entrambi, almeno i loro successori hanno bisogno di un sindacalista forte che unisca le squadre e sappia far valere nel tempo i propri interessi nella condivisione dell’Euro. Molti sport, tra cui il calcio e il basket, hanno attraversato questo processo, che potrebbe trasformare il ciclismo in una Formula 1 a pedali.