All’età di 26 anni, il ciclista australiano Jai Hindley è diventato solo il secondo ciclista dalla terra “là fuori” a fare colpo in una delle tre più grandi corse a tappe del mondo. Prima di lui ha fatto la storia solo Cadel Ewans, che è stato il migliore del Tour de France 2011. Hindley ha lasciato il segno nei libri di storia durante la corsa rosa in giro per l’Italia. La sua vittoria ha anche un sapore sloveno, perché durante la 19a tappa i ciclisti si sono trasformati in Posočje. Oltre ai successi storici per la sua nazione, l’australiano, come vengono chiamati gli australiani, ha fatto la storia anche per la sua squadra Bora-Hansgrohe. È diventato solo il primo co-vincitore della squadra tedesca in una delle gare più importanti, perché nella squadra, dove lo slovacco Peter Sagan ha brillato per cinque anni, prima si sono concentrati solo sulle vittorie di tappa e sulla maglia del miglior pilota in punti.
Per fortuna ha lasciato il rugby
Hindley è nato il 5 maggio 1996 a Perth, in Australia. È nato in una famiglia di ciclisti, suo padre Gordon era già coinvolto in questo sport. La bici gli è stata praticamente data alla culla, e lui stesso ricorda che sapeva già all’età di sei anni che sarebbe stato un ciclista. All’inizio era uno sport di famiglia, dato che suo padre allenava lui e suo fratello, che decise di smettere di pedalare in tenera età.
Jai ha sempre voluto essere un ciclista professionista, soprattutto dal 2003, quando ha visto in televisione la leggendaria corsa in Francia. A quel tempo, gli australiani Brad McGee e Baden Cooke brillavano su di esso. “Per un giovane australiano come me, quei momenti del Tour sono stati molto stimolanti”, ricorda oggi del suo debutto Jay Hindleyche era ancora determinato a diventare uno dei migliori, anche se molti esperti non lo avevano previsto per lui.
Gli unici momenti di dubbio nella sua carriera sono arrivati mentre frequentava un liceo privato vicino casa. “Sono stato l’unico che ha dovuto radermi le gambe e indossare una maglia da ciclismo durante il fine settimana. Tutti gli altri giocavano a rugby”, ha ricordato in una recente intervista quando era fuori dalla bicicletta per un anno e praticava questo sport con la palla molto popolare in Australia. “Mi sono indignato. È un bene che sia tornato in moto dopo un anno, altrimenti oggi sarebbe tutto al verde e avrebbe già terminato la sua carriera”, ricorda il padre del periodo “buio” della carriera del figlio. Gordon.
Sta facendo altrettanto bene nella sua vita privata.
Il percorso tra i ciclisti professionisti gli è stato aperto dal famoso allenatore David Sanders, che ha curato il suo sviluppo in Australia, ed è entrato a far parte dell’Europa sviluppata nel ciclismo nel 2016, quando ha firmato il suo primo contratto da professionista con la squadra continentale Attack Team Gusto. È salito al livello più alto due stagioni dopo, quando è diventato un membro del team Sunweb. Fino all’arco italiano di quest’anno, l’australiano non attirava molta attenzione su di sé. Ha collezionato un totale di sei vittorie professionistiche, ma era noto al pubblico due anni fa, quando al termine della gara in Italia indossò anche la maglia rosa di leader.
A quel tempo, nell’ultimo giorno, dovette concedere la superiorità di Tao Geoghegan ad Hart, perché Hindley non era considerato un buon cronometro, nonostante avesse superato i primi passi della sua carriera nel velodromo. “Ho sempre saputo di poter andare oltre. Dopo quella sconfitta sono andato in California, dove ho passato molto tempo in una galleria del vento. Abbiamo migliorato la mia posizione sulla moto e penso che sia un bene. Conosciuto oggi”, Hindley ricorda la dolorosa sconfitta domenica, quando questa volta a Verona ha mantenuto senza problemi la maglia di leader.
La sconfitta all’ultima tappa del Giro nel 2020 non fu l’unico colpo per lui quell’anno. Da australiano, la nuova epidemia di coronavirus lo ha colpito molto più di altri atleti. L’epidemia, infatti, lo ha “ostacolato” fino alla domenica trionfale, quando i suoi genitori lo hanno incontrato al traguardo di Verona. Prima di allora, ha visto per l’ultima volta la sua famiglia nel marzo 2020 quando ha visitato la sua nativa Perth per meno di un giorno. Dato che è un ciclista molto patriottico e di famiglia, questi sono stati tempi molto difficili per lui. “Non avrei mai immaginato che questo sarebbe stato l’ultimo momento per visitare la patria per diversi anni. Dopo la fine di questa stagione, tornerò sicuramente a casa e celebrerò questo successo con i miei australiani”, ha detto il ciclista, che prima dell’inizio della Giro non è stato nemmeno classificato tra i primi 100 ciclisti della classifica ciclistica internazionale, ha descritto i suoi piani per celebrare il suo più grande successo in carriera nell’arena veronese.
Oltre ad essere molto legato ai suoi genitori, con i quali ha un legame speciale, Jai Hindley è anche molto fedele nella sua vita amorosa. Fin dalla sua adolescenza, è stato fedele alla sua compagna Abby Chandler, con la quale hanno in programma di sposarsi presto. Non sarà difficile nemmeno finanziariamente per la giovane coppia, dato che Hindley ha guadagnato 265.000 euro solo vincendo insieme il Giro, e con il suo successo ha anche alzato notevolmente il prezzo per il suo prossimo contratto da professionista. Il suo attuale contratto con Bora-Hansgrohe scade alla fine del prossimo anno. Vi ricordiamo che il ciclista di 175 centimetri e solo 60 chili ha solo 26 anni e ha ancora una ricca carriera davanti a sé.
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