Tine Urnaut, rappresentante della pallavolo slovena: Non apparteniamo alla cerchia più ristretta di favoriti

Tine, sei stato a lungo capitano della squadra di pallavolo slovena e ci giochi ancora più a lungo. Cosa è cambiato nella pallavolo slovena in oltre 15 anni?

Wow, molto! Ci vorrebbe troppo tempo per entrare nei dettagli, ma il mio sogno quando ho giocato per lei per la prima volta era che un giorno la nazionale fosse al livello di oggi, quando siamo regolarmente agli Europei e che vinciamo medaglie , giocare nei campionati del mondo, giocare nella Società delle Nazioni… Per raggiungere questo, dobbiamo essere grati a tutti coloro che hanno contribuito alla sua realizzazione. E ce ne sono ancora tanti.

La pallavolo slovena ha attirato l’attenzione per la prima volta con il quarto posto della nazionale giovanile al Campionato Europeo Under 18 del 2006 a Kazan, in Russia. Alen Šket e Gregor Ropret sono ancora nella squadra nazionale di questa generazione, alcuni come Matevž Kamnik e Vid Jakopin hanno dovuto terminare presto la loro carriera, anche Jan Planinc e Miha Plot hanno giocato nella linea dei membri selezionati.

Già lì abbiamo dimostrato, sicuramente nelle categorie più giovani, che avevamo qualità e che potevamo giocare un ruolo più eminente nella pallavolo europea e mondiale. Tuttavia, molte cose dovevano essere modernizzate, ricostruite, migliorate. Anche il fatto che siamo andati all’estero ha contribuito molto al nostro progresso. Con ciò, la qualità individuale è aumentata, il sindacato ha iniziato a sostenerci sempre di più, e abbiamo davvero fatto una storia da zero verso l’alto, se così posso dire.

Sono passati quattro anni dall’ultimo Mondiale, anche l’unico in cui la Slovenia, se si escludono le formazioni più giovani, ha giocato finora. L’equilibrio di potere nella pallavolo mondiale è diverso ora?

Neanche un equilibrio di forze, c’è ancora un “piccolo mare” di squadre che giocano a pallavolo di alto livello. Dobbiamo essere consapevoli che ci sono ancora sei, otto nazionali che giocano a pallavolo meglio di noi e il nostro primo obiettivo deve essere quello di ridurre questa differenza ed elevare la nostra qualità al massimo livello possibile. La pallavolo ora è più veloce, è diventata più fisica, anche la palla è diversa. Con l’attuale “servizio galleggiante” non entra più in vigore, anche in questo caso gli scatti iniziali vanno fatti più potentemente…

Detto questo, la scala gerarchica dell’edizione di quest’anno della Società delle Nazioni, vinta dai francesi guidati da Andrea Gianni, è del tutto realistica?

Il fatto è che nella Nations League quest’anno non abbiamo giocato una squadra al completo, ad ogni torneo mancava qualcuno, quindi questo periodo è stato positivo per gli allenatori e anche per l’associazione per vedere chi di questi giovani giocatori può aiutare e come. Queste sono cose che non decido o a cui non penso. Quello che mi interessa è come aiutare la squadra a giocare la miglior pallavolo possibile, e tutto il resto è nelle mani dell’allenatore. In questo momento ci sono davanti i francesi, gli italiani, i brasiliani, i polacchi, gli americani, poi ci sono i serbi. Queste sono tutte squadre nazionali che possono arrivare fino alla fine dei Mondiali. I giapponesi quest’anno hanno giocato egregiamente nella Nations League, l’Iran gioca una buona pallavolo da molti anni, non bisogna dimenticare Cuba, che negli ultimi anni non ha partecipato a grandi competizioni, ma ha il miglior bloccante del mondo, due dei migliori ricevitori che sono giovani e una squadra molto fisica in generale e sarà un avversario difficile per tutti.

Quattro anni fa al Campionato del Mondo in Italia, la Slovenia era dodicesima, quali sono le possibilità quest’anno?

Ancora una volta, devi essere consapevole che non siamo tra i favoriti. Ma il suddetto Gianni ci ha detto di pensare sempre prima a quello che sta succedendo dalla nostra parte del campo. Detto questo, dobbiamo pensare solo a una cosa, come alzare il livello del nostro gioco per avvicinarci alle prime sei, otto nazionali che sono tra le favorite per le medaglie, e questo sarà il nostro obiettivo durante tutta la preparazione. Dal primo giorno di allenamenti all’ultima partita dei Mondiali, l’attenzione deve essere su noi stessi e quello che voglio è che giochiamo la miglior pallavolo che siamo in grado di giocare. Ma sappiamo che con la nostra migliore pallavolo possiamo ottenere ottimi risultati”.

Puoi dire che il primo obiettivo della Coppa del Mondo di quest’anno è finire almeno nei quarti di finale e che l’obiettivo finale, almeno per la tua generazione, è qualificarsi per le Olimpiadi di Parigi?

Soprattutto, dobbiamo essere migliori di come lo siamo stati al campionato del mondo precedente, ma i Giochi Olimpici sono sicuramente il sogno di ogni atleta. Un buon risultato al Mondiale può aiutarci molto in questa strada, quindi faremo di tutto per sfruttare il terreno già al Mondiale di quest’anno.

All’inizio della conversazione hai detto che è importante anche per lo sviluppo della pallavolo nazionale slovena che i giocatori vadano in club stranieri. Oggi la maggior parte di loro si evolve in club che lottano per i primi posti del proprio paese. Vuol dire che trasferisci quella mentalità vincente dai club alla nazionale?

È certamente vero. Parlando per esperienza personale, posso dire che sono stato anche fortunato ad avere tali opportunità. In altri paesi, come Italia, Polonia, Russia, Francia, Turchia, Grecia, Germania, solo per citare i paesi europei, investono molto di più nella pallavolo che in Slovenia. È normale che la qualità della pallavolo di club sia di livello superiore in questi paesi, quindi è quasi necessario che qualcuno che vuole progredire vada all’estero, dove ci sono più partite di qualità. All’inizio è anche molto importante che tu vada nel club dove andrai a giocare, perché è l’unico modo per fare esperienza di gioco.

Ma prima di andare all’estero ti sei allenato per qualche anno anche nel campionato nazionale, dove hai avuto la tua prima esperienza in campionato?

Penso che il campionato sloveno sia fantastico per i giovani, per qualcuno che cresce, impara. Personalmente ho avuto l’opportunità di andare all’estero già a 14 anni, ma non so se l’avrei sfruttata a mio vantaggio, perché anche in casa ho avuto una grande opportunità. Nonostante fossi ancora molto giovane, ho avuto molte opportunità nella squadra del Fužinar e poi nell’ACH Volley. Voglio dire, il campionato sloveno è un buon trampolino di lancio per un giocatore per mostrare le sue qualità e i suoi progressi, ma quando raggiunge un certo livello, il livello all’estero è più alto. È un percorso che ogni giocatore deve percorrere.

Ma qual è la differenza tra la tua generazione che ha vinto medaglie e le più giovani che si sono unite a te nella Nations League?

Il fatto è che questi ragazzi mancano ancora di esperienza, ma avevamo anche bisogno di tempo per arrivare a questo livello. Ma sono contento che combattano in campo, mordono ogni punto e alcuni di loro hanno già dimostrato di meritare il loro posto in squadra. Hanno ancora bisogno di tempo, prima in casa per giocare partite importanti e allori, poi all’estero, ma sono sicuro che sono sulla strada giusta.

Anche perché hanno qualcuno da cui imparare?

È difficile per me dirlo. Che siano intelligenti o meno possono dipendere dall’individuo. Alcuni imparano velocemente, assimilano le conoscenze, hanno la giusta energia, ma ci sono anche giocatori che non ne sono ancora capaci e hanno bisogno di più tempo. Ma come dicevo, non ho paura per il futuro della pallavolo slovena.



Edoardo Romano

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