La squadra ciclistica italiana Alfonsina Strada è stata l’unica nella storia a gareggiare con rappresentanti di genere maschile nel famoso Giro d’Italia, nella quale Tadej Pogačar, dopo Primož Roglič, diventerà oggi il secondo sloveno con un alloro al massimo prestigiosa corsa ciclistica italiana di tre settimane.
Il Giro d’Italia ha scritto tante storie interessanti nel corso della sua lunga storia. È molto speciale associato al ciclista italiano Alfonsino Strada. Se scriviamo il suo nome nel browser web, vediamo molti risultati e una descrizione della sua storia durante un giro di tre settimane nella penisola appenninica.
Tra i successi c’è anche una canzone del gruppo italiano Têtes de Bois. Il video si concentra su una signora anziana che lavora nella sua officina di biciclette buia e piena di ragnatele. Nel seguito, un ragazzo trova un edificio abbandonato. Mentre ripara la sua bicicletta, il giovane si guarda intorno nell’officina e vede appese al muro delle foto con un articolo del quotidiano sportivo La Gazzetta dello Sport intitolato “Alfonsina e la bici”. Sotto il titolo dell’articolo pubblicato il 14 maggio 1924 troviamo anche la scritta “Una donna in mezzo agli uomini”.
Quell’anno l’organizzatore della gara ebbe molti problemi. Ha chiesto quote di iscrizione elevate per i ciclisti, quindi alcuni dei migliori ciclisti non hanno partecipato affatto al Giro. Il giornale stava cercando un articolo che attirasse l’interesse del pubblico. E lo trovarono ad Alfonsina. Quando lasciò Milano si registrò con il nome Alfonsin perché la gente pensasse che fosse un ciclista maschio.
L’organizzatore ha preso una decisione che non è piaciuta a molti
Ma era nota al grande pubblico come una delle migliori cicliste italiane dell’epoca, gareggiando con uomini in gare di un giorno. L’organizzatore sapeva esattamente chi era “Alfonsin” e ha approvato la sua quota di iscrizione. Gli venne assegnato il numero 72, ma il giorno prima della partenza venne fuori la verità. Ha fatto notizia ed è stata al centro dell’attenzione durante i primi giorni di gara. Molti protestarono e non vollero che Strada partecipasse, ma l’organizzatore decise comunque di permettergli di prendere il via.
Il primo giorno ha concluso il percorso di 300 chilometri al 74° posto su un totale di 90 ciclisti. Ha tagliato il traguardo con un’ora di ritardo dalla vincitrice, ma non è stata tra le peggiori, alcune addirittura più indietro. Due giorni dopo è seguita la tappa di 307,9 chilometri da Genova a Firenze, che ha concluso al 50° posto su un totale di 65 corridori.
Il tempo ha continuato a svolgere il suo ruolo. Cadeva la pioggia, soffiava il vento, quindi le strade erano pessime e Strada fu uno dei tanti a finire a terra. Parte del timone si è rotta. Rimase sul ciglio della strada finché un contadino non venne in suo soccorso. Ha rotto la scopa e l’ha messa nel buco. Alfonsina proseguì con un timone molto particolare: era di acciaio da un lato, di legno dall’altro. Ma ha combattuto. Ha terminato la tappa fuori tempo massimo con 15 ore di anticipo, il che significava che avrebbe dovuto finire il Giro.
Ha continuato nonostante il ginocchio gonfio e i lividi
Radio Marconi riferiva all’epoca: “Le strade dell’Italia meridionale erano allora quasi impraticabili. Non erano asfaltate, c’erano molti sassi sulla strada e per di più erano ghiacciate. Superare il passo è stato estremamente difficile. I ciclisti non potevano andare in bicicletta su un tratto fangoso. Quasi tutti i partecipanti erano guidati da motociclette e automobili. Ha sofferto molto durante la discesa e aveva una contusione e un ginocchio gonfio.
Il Giro aveva bisogno dell’attenzione del pubblico, quindi hanno accettato un compromesso. Strada ha potuto continuare, ma i suoi risultati non sono stati più considerati ufficiali.
Nella decima tappa, lunga 415 chilometri e da Bologna a Fiume (oggi Rijeka in Croazia), Alfonsina cadde nuovamente e si ritrovò dietro la carovana. Gli ci sono volute 21 ore per tagliare il traguardo della tappa. Con le lacrime agli occhi e il dolore, ha completato questa tappa difficile e quando ha tagliato il traguardo è stata accolta da una folla di fan che l’hanno sollevata con una bicicletta e hanno cantato il suo nome.
Alla fine vinse il premio in denaro, ma non le fu mai più permesso di partecipare al Giro maschile.
Questa volta ha mancato il tempo limite di 25 minuti, ma questo non le ha impedito di proseguire verso Milano. Aveva ancora due passi davanti a sé. Il primo da Rijeka a Verona con una lunghezza di 366,5 chilometri e l’ultimo, il 12°, da Verona a Milano con una lunghezza di 313 chilometri – in totale il percorso del Giro è stato lungo 3.613 chilometri.
38 ciclisti e Strada hanno raggiunto il traguardo a Milano. Sebbene i suoi risultati non vengano più conteggiati ufficialmente, il suo ritardo finale era noto. Dietro il vincitore 30enne a Giuseppe Enricio era in ritardo di 28 ore. Secondo posto Federico Gay per esempio, era in ritardo di quasi un’ora. Due ciclisti furono più lenti di lei e, sebbene i suoi risultati non siano ufficiali, ricevette 50.000 lire per la sua particolare impresa.
Strada, che in carriera ottenne 36 vittorie, non poté più partecipare al Giro, ma si guadagnò grande rispetto da parte del mondo del ciclismo. Nel 1938, ad esempio, a Longchamp a Parigi, batté il record femminile nella gara di un’ora, durante la quale percorse 32,58 chilometri in bicicletta. Rimase in suo possesso fino al 1955, quando ne fece erigere uno nuovo. Tamara Novikova dell’ex Unione Sovietica.
“Comunicatore freelance. Praticante web hardcore. Imprenditore. Studente totale. Ninja della birra.”
