Il riso è una pianta annuale che può crescere fino a due metri di altezza e necessita di molta acqua per una crescita ottimale. Il riso comprende due specie della famiglia delle graminacee (Poaceae): la più diffusa e conosciuta è quella asiatica. Oryza sativae accanto ce n’è anche uno africano Oryza glaberrima. Oggi conosciamo circa 1000 versioni di questo alimento. Quindi in negozio potremo scegliere tra il risone, le versioni selvatiche, il basmati indiano, il riso gelsomino tailandese e tanti altri.

Il riso è originario dell’Asia, dove si ritiene che fosse coltivato 7.000 anni fa. Fu solo intorno al 1500 che venne utilizzato anche nei Balcani, dove fu conquistato dai Turchi. I cinesi lo adorano e lo includono in quasi ogni pasto. A livello europeo, l’Italia è il maggior produttore di riso.

Il riso integrale contiene più fibre, vitamine e minerali

È versatile in cucina, perché se bollito in acqua o latte può essere consumato da solo o utilizzato per preparare varie pietanze, come risotti e budini di riso. Si sposa bene con carne, frutti di mare, verdure o funghi e può essere utilizzato anche per guarnire sanguinacci, peperoni o cavoli. Può essere aggiunto sia a piatti salati che dolci. Prima dell’uso si lava sotto l’acqua corrente, che rimuove tutto lo sporco, e si consiglia di lasciare in ammollo il riso integrale per una notte.

Circa il 75% del riso è costituito da amido, il 7% da proteine ​​e lo 0,5% da grassi. Contiene anche fibre; ce n’è di più nel riso integrale (integrale) che nel riso bianco. Non contenendo glutine può essere consumato anche da chi soffre di celiachia. Contiene vitamine del gruppo B, oltre a zinco, ferro, calcio, sodio e potassio. Il riso integrale contiene anche manganese, selenio e magnesio.

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Molte persone si chiedono quale sia più sano; riso bianco o integrale. A proposito, qual è la differenza tra loro? Eliminando la buccia del riso integrale si ottiene il riso bianco. Il riso integrale contiene più fibre, cosa benvenuta nella dieta, ma il suo eccesso può causare disturbi digestivi, quindi non è bene esagerare. Il riso integrale contiene più vitamine e minerali perché questi sono presenti anche nella buccia, mentre il riso bianco è solitamente arricchito artificialmente con alcuni nutrienti (come acido folico e ferro). Il riso integrale contiene anche più antiossidanti e aminoacidi essenziali.

Il magnesio contenuto nel riso integrale è fondamentale per la contrazione muscolare, la formazione di nuove cellule e lo sviluppo delle ossa. Qualunque sia la versione, il riso è particolarmente consigliato agli atleti e alle persone che svolgono un intenso lavoro intellettuale, poiché è noto per migliorare le capacità cognitive.

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Il contenuto di arsenico è problematico

Poiché il riso integrale ha un indice glicemico più basso, a differenza del riso bianco, è adatto anche ai diabetici. Si dice che mangiare riso integrale riduca il rischio di sviluppare malattie cardiache e ictus, mentre il riso bianco no. Il riso integrale può aiutarci a perdere peso. Il riso bianco, invece, è più digeribile ed è indicato per chi soffre di bruciore di stomaco.

Che si tratti di riso bianco o riso integrale, non è consigliabile inserire troppo spesso il riso nel menu, soprattutto per i bambini. È una pianta capace di immagazzinare grandi quantità di arsenico dall’ambiente (suolo e acqua). L’arsenico è uno dei metalli pesanti e si accumula gradualmente nel nostro corpo nel tempo attraverso il cibo contaminato. Ciò aumenta il rischio di sviluppare cancro, malattie cardiache, diabete e può anche influenzare negativamente le funzioni cerebrali.

Da questo punto di vista è più consigliabile mangiare il riso bianco, perché ne contiene meno. Le varietà che contengono la minor quantità di arsenico sono il riso basmati, il riso jasmine e il riso coltivato nella regione dell’Himalaya. È anche importante sciacquare sempre il riso sotto l’acqua corrente prima della cottura: questo eliminerà, almeno in una certa misura, questa sostanza nociva.